Повесть о последних зеркалах

***

- Из барских палат? – Неуверенно спросила Марфа, глядя на крупу, рассыпанную по скатерти.

- Это осложняет? – Княжна уселась на предложенное место и огляделась.

За последние четыре года ее странствий, она посетила множество хором, дворцов, кабинетов, спален и покоев, и все они были идеальны – ей под стать. Но именно сейчас она поняла, что такое уют. Вот только… Девушка взглянула на мужика с тремя детьми, жавшихся к стене.

- Нет, нет! Что вы. – Залепетала Марфа, опытным взглядом цепляясь за сор, прячущийся между зернами.

Талия старалась как можно незаметнее наблюдать за хозяйкой, очищающей крупу от камушков и грязи и запоминать каждое ее движение. Конечно, она понимала, что ее маленькая ложь раскрыта, но ни упрекнуть, ни задать ей вопросы на этот счет никто не посмеет.

Княжна задумалась, как бы сбросить оцепенение с хозяина, который оказался нежеланным в собственном доме. Да еще и так напуган, что и рот открыть боится, зная, что за любое слово неудачное сразу пять голов отвечают.

***

Освальд вывел Ульфа к реке. Еще бы… здесь повсюду запахи зверей. Витязь щелкнул языком, но, увидев на берегу рыбака, воодушевленно улыбнулся.

- Утро доброе, сударь. – Помахал он пожилому мужчине, сидящему на пне с удочкой в руках.

- И тебе добра. – Спокойно ответил тот, не отрываясь от своего увлекательного процесса.

- Что-то исхудали леса… Ни дичи, ни зверя. Уж все утро пробегал.

- Ни рыбы… – Пробубнил он в ответ. – За дичью тебе бы на юг полдня пройти. Там погуще будет.

- А что же ты на улов жалуешься? У тебя вон – пятак хвостов в бадье плавает. Продай мне их, а?

Рыбак недовольно покосился на Ульфа. Окинул взглядом его разорванную дорогую рубаху, стоптанные сапоги, грубые руки и меч на поясе.

- Экий ты охотник… На людей-то? Забирай рыбу и проваливай.

Ульф горько вздохнул, понимая, как выглядит. Он отстегнул ножны с пояса и протянул их рыбаку.

- Не грабитель я. И чужого мне не нужно. Возьми меч за рыбу. Добротный. Хоть и стар, а не туп, да и металл…

- Что ты мне это орудие убийства нахваливаешь? Я рыбак! Мне оно ни к чему. Я каждый день встаю до кочетов и иду на берег. И зимой иду, и летом иду. Закидываю удочку и сижу на пне, да вспоминаю молодость.