Набег

Вы можете выпустить крылатого на волю, и тогда…

Человек вцепился в штанину темника.

– Тогда на земле наступит новый Век Пса.

– Да ну тебя, юродивый! – Габа ударил нищего сапогом в лицо, разбив ему нос. – Думаешь, я поверю в этот бред? Где они прячутся? Отвечай!

– Как хотите, – сказал человек, вытирая кровь. – Я вас предупреждал. Мне все равно. Все равно умирать… «Хранители» тут недалеко, за этой балкой. – Он указал рукой на север. – Глупец ты, ванакс, – добавил он, взглянув на Габу. – Глупец.

Услышав эту дерзость, темник схватил палаш и отрубил нищему голову.

Потом со всей злостью пнул ее. Голова покатилась по траве, разбрызгивая кровь.

– Уберите эту тухлую падаль, – зашипел Габа. – Пошлите за остальными. Завтра же весь кулак должен быть здесь. Нохай! Пошли в разведку людей. Пускай разузнают всё – сколько их, где гнездятся, в общем, всё. Действуйте.

Непонятно почему, но у Унэга сжалось сердце в предвкушении неминуемой беды.

* * *

Разведчики вернулись рано утром. Они доложили, что на севере и впрямь пролегает длинная и довольно глубокая балка.

За ней, всего в какой-то сотне шагов начинались скалы – лабиринт отвесных склонов.

– Через балку переброшен канатный мост, – рассказывал худой горбоносый воин с раскосыми глазами. – Дорога уходит в скалы, но мы по ней не пошли, там дозор. Да, да, – отвечал он на вопросительные взгляды. – Черные воины. То есть на них такие вороненые латы…

– Слушай, Джута, – шептал нукеру Габа. – Из всех разведчиков этот самый умный, как ты говоришь?

– Да, повелитель.

А что?

– Не могу. Чувствую себя неудобно. Я привык, что люди смотрят либо в землю, либо на меня. А этот Сэдей смотрит и на меня, и на тебя одновременно.

– Но он умный, повелитель.

–…и мы пошли в обход, – продолжал Сэдей. – Через поваленные деревья, по болоту… В конце концов, мы добрались до их убежища. Там гора, мы назвали ее Огненная гора. А на вершине горы – каменный шатер, ну, по-ихнему, замок, кажется. Так вот, вокруг шатра… то есть замка, поставлены факелы, много горящих больших факелов.

И людей там много, сильно вооруженных. Внизу также есть постройки, тоже из камня. Вся территория огорожена насыпью из камней. Людей… Точно не скажу, где-то три сотни. Было темно, и потом, сколько их в замке? Но все вооружены до зубов. Нам показалось, что они чего-то ждут.

– Может, нас? – усмехнувшись, спросил Габа. – Как далеко убежище от моста?

– Часа два, около того.

– Насыпь?

– Невысокая, пять – шесть локтей. Камни просто навалены и раствором не скреплены.