По закону возмездия

- Не хотелось мне, чтобы в мое отсутствие он пригодился, - мрачно произнес Тайлуг.

- В твое отсутствие? Ты покидаешь нас?

- Завтра утром я ухожу с хугатоном на юго-запад. Это приказ верховного жреца.

- Надолго?

- Разобьем харсов, и я вернусь.

- Что-то здесь не так, - задумчиво промолвила Агни и хищно прищурила глаза.

- Что не так? – настороженно спросил Талуг.

- Все не так. Не нравится мне этот Адаульф. Он мне всегда не нравился.

- Еще бы он тебе нравился, - ухмыльнулся Тайлуг. – Я бы тогда зарезал тебя вместе с ним.

- Мне самой его хочется зарезать. Он помешал мне, явившись не во время.

- Помешал в чем?

- Помешал сделать тебе подарок. Закрой глаза.

Тайлуг послушно опустил веки и ощутил тепло, охватившее его правый мизинец. Открыв глаза, он увидел на пальце перстень с большим, черным камнем, согретый теплом рук Агни.

- Это мой подарок ко дню твоего проявления в Мире Изменений, - пояснила она.- Ровно тридцать пять путей прошел Небесный огонь с того дня как ты проявился здесь.

- Перстень красив и необычен, одновременно, - восхищенно произнёс Тайлуг, рассматривая подарок. – Камень черен, как сама ночь.

- Он черный, как сама вечность, - пояснила Агни. – Но если ты посмотришь в его глубину, то увидишь там огонь. Это мой огонь. Он будет помогать тебе всегда и везде, где бы ты ни был.

* * *

Тусклый чадящий огонь единственного факела, сдавленный темнотой, едва освещал гостевую комнату.

- Ты все понял? – потревожил тишину свистящий шепот.

- Да,господин наместник.

Все будет сделано. Гонец не дойдет до Варанги. Мы перехватим его возле Бездонных топей.

- Он должен сгинуть там без следа. Смотри не оплошай.

- Я никогда тебя не подводил, мой господин. Не подведу и на этот раз.

- Иди немедленно.

Темнота в комнате колыхнулась, и черный сгусток сгорбленной человеческой фигуры выскользнул за дверь.

Глава 3

БИТВА В ДОЛИНЕ КРОН

С рассветом весь хугатон выстроился на широком поле перед городскими воротами. Прохладный ветер лениво колыхал над головами воинов боевые стяги.

Изредка слышалось ржание лошадей, да бряцанье оружия. Возле ворот толпились жители города. В их глазах читалось удивление и беспокойство. Никогда еще боевой гарнизон не покидал в полном составе городских стен.

Сумасшедший Зун шатался перед рядами воинов.

- Враг идет! Враг идет! – время от времени громко вопил он. – Темные дни наступают!

- Пошел вон! Не каркай! Замолчи! – покрикивали на него бойцы.