Последний из двадцати, Том 2

Юный чародей сделал неосторожный шаг назад, поморщился от того, сколь громко под его ногами зашуршал гравий.

Нос слышал не хуже ушей. Отовсюду здесь несло могильным покоем, сыростью и чужим, совершенно лишним вниманием. Слишком запоздало, но Рун понял, что за ним наблюдают.

Чужой взгляд был сер, невыразителен и внимателен, словно смотрящий хотел выхватить глазом каждую деталь. Безумные твари так не умеют, подсказал чародею здравый смысл. И тени прошлого тоже...

Бывали ли сам Кианор когда-нибудь в Каменном Лесу? Руну вспомнилось, что он хотел спросить собрата об этом, но всякий раз находились иные дела и неотложные разговоры.

Но в чëм шутник нисколько не соврал, так это в опасности теней прошлого.

Не сказки, пару лет назад, увидев их собственными глазами, сказал Рун.

Не сказки, повторил он сейчас, когда одна из них выплыла перед ним из-за булыжника...

Глава 2

Тень была белой и полупрозрачной, больше походила на растянутую вдоль простыню. Прорехи глаз безумно пожирали юного чародея взглядом.

Воспоминания о былом бурлили в ней с негодованием и дикой, необузданной злостью. Рун казался ей столь долгожданной и желанной добычей, что не медля она бросилась на него.

Рун ускользнул в сторону. Инстинкты и наука мастера Руберы уговаривали его схватиться за клинок, но вместо него он крепче стиснул малурит, подался вперëд. Заклинание ухнуло прямо в раскрывшуюся, неровную пасть. Тень былого издала нечто, похожее на писк, когда еë отшвырнуло прочь огненным потоком. Чародейское пламя заклубилось, забурлило маревом у неë внутри, прежде чем разорвать призрака в клочья.

Обрывки чудовища таяли белесым туманом прямо в воздухе.

Собратья тени не заставили себя ждать - бегунок, наконец, очнувшийся, предупредил парня о двух, что вот-вот выскользнут перед ним, и третьем, который медлил, но был самым крупным.

Последний из Двадцати стиснул зубы и выдохнул. В прошлый раз он был здесь на пике своих возможностей и вместе с Виской. Тогда даже десяток этих тварей казались всего лишь игрушками.

Эти тени уже больше походили на рыб. Столь же стремительны, будто плавали не по воздуху, а по воде, они внезапно утратили молниеносность, обратились в обманчивое, красивое изящество.

Окружают, понял юный чародей. Ждут куда более сильную подмогу, подсказала стратегия. Сиськи мнут, плюнул сарказм голосом старого Мяхара...

Писать новую руну на малурите у чародея не было времени - он отшвырнул ставшее бесполезным оружие прочь.