Воин перехожий

Беженцам же приходилось либо оставаться на месте и ждать, заберёт их мор или нет, либо уходить из родных мест с самым минимумом вещей и припасов.

Немалая часть таких вынужденных переселенцев со временем превращалась в мародёров и разбойников. Когда кончаются деньги и еда, а помощи ждать неоткуда, приходится брать всё в свои руки. И зачастую это значило, что жизнь одного становилась на чашу весов против жизни другого.

За эти дни обозу повстречались три небольшие группы от пяти человек до полутора десятков. И по их виду было понятно, что нападать новоиспечённые разбойники не решились только из-за серьёзной охраны.

Иначе попытали бы счастья. Тем более что для успеха им нужно было всего лишь утащить небольшую часть товара или провизии, а потом можно жить припеваючи почти что с месяц.

Всё больше следов надвигающегося хаоса. Если власти не решат, наконец, свои внутренние проблемы и не возьмутся за голову — некогда процветающая территория превратится в настоящее поле смерти. Смогут ли? При достаточной решимости всё было возможно.

А пока Ардал смотрел на окрестные пейзажи и думал: порядок наводить на этих землях нужно было не просто вчера, а с год назад. Но этого не произошло. И теперь им приходится проезжать через беднеющие на глазах деревни, проходить около городков, становящихся настоящим рассадником для бандитов всех мастей. В одном из таких они изначально планировали сделать остановку, но после недолгого обсуждения решили не рисковать и продолжить путь. Тем более что они и так выбились из графика движения.

Минуло два дня. За их плечами остались территории двух графств и с десяток попутных деревень и городков. Люди были ободрены относительной безопасностью пути и теперь с не меньшей благодарностью, чем к Керис, смотрели на Ардала, на этого гиганта-северянина. За несколько последних дней пути он предупредил о как минимум трёх засадах разбойников и о двух ночных атаках лесных тварей. Большую часть опасностей им удалось миновать. Лишь во время одной из ночёвок на лагерь рискнула напасть стая лютоволков.

Ардал вовремя успел предупредить людей, так что застать врасплох их не удалось. В результате скоротечного боя им удалось прикончить пять монстров. Из потерь были только три раненых охранника да одна лошадь, которую зверюги всё-таки утащили в лес. Ранеными тут же занялась Керис, а по поводу лошади долго не горевали — за шкуры и внутренности убитых лютоволков можно было выручить денег на пару породистых кобыл, если найти нужных людей, конечно.