Воин перехожий

Ардал не стал использовать ворот колодца, а просто взялся за верёвку, натягивая до предела, рванул вверх. Ведро вылетело из колодца, как снаряд из катапульты. Он подхватил его плавным движением, так что мимо не пролилось и капли. Это ведро Ардал сразу же опрокинул на себя. Холодная вода хлынула по телу, смывая пыль и грязь долгого пути. Он выдохнул с усмешкой и снова закинул ведро в колодец. Так повторилось раза три, пока он не решил, что добился приемлемой чистоты. Но на всякий случай вылил ещё одно ведро — лишним не будет.

Он как раз держал в руках полное ведро, когда раздался тихий скрип двери. Повернувшись, Ардал увидел белокурую девушку в зелёном одеянии. Она замерла в нерешительности. Ардал смотрел на неё, приподняв бровь. Из-за кустов вокруг колодца девушка могла видеть только верхнюю часть его тела. Хотелось узнать, насколько изменились нравы за то время, что его не было.

Пауза и обмен взглядами начинали затягиваться, и девушка наконец-то решилась.

— Доброе утро, — с этими словами она двинулась вперёд.

Ардал отметил, что выглядела та уставшей. Волосы всё также заплетены косу, только теперь из неё выбивается несколько прядей, под глазами залегли синяки, одежда по-прежнему покрыта пылью. Очевидно, выдалась бессонная ночь, проведённая в делах.

Он опрокинул на себя ведро и, когда вода стекла, поставил на землю. Сбоку раздался сдавленный кашель. Ардал провёл рукой по волосам, закидывая их назад. И только после этого неспешно повернулся к девушке.

— Прошу прощения, мне, наверное, нужно было подождать, — начала она.

— Что вы хотели? — Ардал пристально посмотрел на девушку, возможно, голос прозвучал слишком резко, потому что плечи под зелёным камзолом вздрогнули.

И словно устыдившись этого, девушка вскинула голову:

— Я хотела... — Её взгляд скользнул по мощному, мускулистому телу. Щёки вспыхнули с новой силой, и ей пришлось снова отвести глаза.

Нравы изменились не сильно, подумалось Ардалу.

— Не могли бы вы одеться? — стараясь сохранять спокойствие, сказала девушка.

Ардал несколько мгновений смотрел на неё. Не то, чтобы ему было дело до того, одет он или нет, но раз правила приличия требовали того, чтобы разговор проходил в одетом состоянии, что ж, он не против.

Он неспешно натянул штаны, висевшие на кусте, затянул пояс.