Воин перехожий

За минут десять стало понятно, что во главе нанятой Эрин пятёрки воинов стоял Ульрих, ветеран, за последние два десятилетия прошедший несколько кампаний, и поучаствовавший в противостоянии с Астнаром, восточным соседом Королевства, когда те напали, чтобы оттянуть часть сил армии от маркграфства Чэдвер, так же довелось ему повоевать и с бреанцами. Остальные воины служили с ним в разное время, а по завершению службы решили стать наёмными охранниками. Особое место в их разговорах занимал Ивейн, племянник Ульриха, который мечтал попасть в ряды Рассветной стражи, воинов Ористага, бога доблести и неба.

Ардал, услышав это, повёл плечами и переключил внимание на то, что доносилось от остальных костров.

Некоторые говорили об участившихся нападениях монстров, и как им бы не хотелось оказаться в кровожадных пастях, но им тут же в ответ неслось, что самое страшное — это встретить в пути разбойничьи отряды, часть из которых уже разрослась до настоящих армейских подразделений, и «видят боги» скоро они начнут осаждать города, пока столица медлит и всё ждёт, нападения соседей.

А опасность то вот она, разъезжает по южными дорогам и грабит всех подряд.

Пару раз резануло слух имя Растуc Сеймур, паладин Ористага. Защитник сирых и убогих, сэр Сеймур, вроде как победил какую-то бестию, державшую в страхе целый город. Ардал отставил в сторону пустую тарелку, ложку же решил оставить себе. Значит, рыцари храмов худо-бедно стараются поддерживать порядок. Хотя из того, что он услышал, получалось это у них не в пример хуже, чем раньше.

Если бы в тот день кто-нибудь остался. Всего лишь десяток из них... А ведь многие чувствовали что-то, сомневались, но позволили себя переубедить. И в итоге он здесь. Единственный, кто вернулся.

Ардал завернулся в плащ и сидел, погрузившись в раздумья. Никто его не беспокоил, а вскоре и весь лагерь стал погружаться в темноту ночи. И так в неподвижности Ардал пробыл до самого утра.

***

Утреннее солнце ещё только выглянуло из-за горизонта, а лагерь уже полнился жизнью. Стражники ночной смены укладывались на освободившиеся места, чтобы урвать несколько часов сна, а их отдохнувшие товарищи приступали к обходу лагеря.

Слуги спешно перемещались между палатками и спальными местами, снова распаляли затухающие костры, чтобы начать приготовление завтрака. Возницы же приступали к кормлению своих питомцев, которым за сегодня предстояло пройти немалый путь до следующего места безопасной стоянки.

Ардал поднялся, стряхнул с плаща скопившуюся росу.