Воин перехожий

Немного потянулся больше по привычке — тренированное тело даже после долгих часов неподвижности было готово сразу же броситься в гущу сражения, рвать врага на части. Он глубоко выдохнул, отгоняя лишние мысли, и внутри снова воцарилось холодное спокойствие. Ещё раз окинул пространство лагеря взглядом, заметил, как со своего спального места поднимается Ивейн, которому бы ещё полагалось отдыхать, так как юноша стоял в первой страже, но, видимо, молодое тело требовало действия и не терпело покоя. Ардал усмехнулся про себя и кивнул юноше, тот с улыбкой махнул рукой, а потом переменился в лице, будто вспомнил о каком-то деле, и побежал в сторону доверенных ему лошадей.

Несколько минут Ардал посвятил осмотру телег, которые предстояло охранять. В целом их состоянием он остался доволен. Высокие борта, крепкие колёса, усиленные стальными спицами, прочные оси, за которыми хорошо следили. Две из пяти телег были с деревянной крышей, на остальных пришлось довольствоваться крепкой тканью. Такие телеги были способны выдержать длительный путь, в этом сомнений не было, но вот нагружены они были почти по максимуму — уместить на телегах объём, предназначавшийся для корабля, оказалось непросто.

А значит, скорость обоза будет несколько ниже обычной, и придётся очень точно рассчитывать скорость и время дневного перехода, если они хотят останавливаться в охраняемых местах, навроде здешнего форта-трактира. Расставлены такие заведения были из расчёта на среднее расстояние, которое может преодолеть обоз. Не рассчитал, не смог добраться до темноты — ночуй посреди дороги на радость зверью и разбойникам.

Примерно часов в семь утра из-за стен трактира начали доноситься громкие голоса. Купцы отдавали последние распоряжения и готовились отправляться в путь. Ардал вновь сидел чуть в стороне от общего действа и безразлично наблюдал, как телеги начинают выстраиваться друг за другом, как возницы и слуги в последний раз проверяют всё ли в порядке, всё ли на месте. В один момент он перевёл взгляд и увидел, как из ворот выезжает две тяжело гружёные телеги, и сопровождает их молодая госпожа Леод с двумя телохранителями.

Девушка что-то говорила мужчинам, а потом, будто снова почувствовав его взгляд, посмотрела на Ардала, кивнула с учтивой улыбкой и направилась к нему. Не оставалось ничего, кроме как подняться и двинуться навстречу.

— Рада, что вы прибыли, — протягивая руку, сказала Эрин.

— Я дал слово. — Ардал ответил на рукопожатие, и на этот раз удалось совладать с силой.