Воин перехожий

И слуги, и стражники выполняли все свои прежние обязанности, но без энтузиазма. Купцам и их охранникам пришлось выйти из трактира пораньше, чтобы лично контролировать приготовления к отправке, только после этого работа закипела активнее. Но всё равно обоз был готов к отправлению на час позже обычного. Дольше всего прокопались купцы из центральных и северных земель, южане же были готовы раньше остальных. Казалось, что на них никак не сказались новости о вероятной встрече с кровожадным отрядом разбойников.

Было лишь заметно, что смуглокожие воины чуть тщательнее обычного проверяют оружие и доспехи. Больше всего они походили на солдат в ожидании очередного боя.

Ардал занял привычное место возле последней из телег госпожи Леод. Сегодня ему не доведётся слушать живые и вдохновенные речи Ивейна, потому что тому досталась почётная, но и не менее опасная задача: вместе со своим товарищем, темноглазым Марком, им предстояло двигаться позади обоза, и сообщать обо всём, что им может показаться подозрительным.

Обоз двинулся неспешно. Тихо и настороженно. Даже лошади переняли напряжённое состояние своих хозяев. Нервно прядали ушами, изредка лишь издавая приглушённое ржание.

Но такое напряжение не могло длиться слишком долго. Людей начало отпускать примерно через четыре часа пути. День выдался приятный. После нескольких дней жара наконец-то пришла прохлада. Разбойников было не видать, и постепенно начали оживать разговоры, иногда слышались шутки.

Сначала между охранниками, а потом подключились те слуги, что посмелее.

Вообще настроение начало выравниваться. Ардал отстранённо наблюдал за этим. Ни разбойники, ни монстры его особо не волновали. Их он воспринимал, как что-то сравни силам природы. Когда они явятся, тогда он с ними и разберётся.

Начало смеркаться, и оживившиеся было разговоры перешли в шепотки, а потом и вовсе стихли. Люди вспомнили, что сегодня им предстояло ночевать без прикрытия стен.

Оба дозора вернулись с обнадёживающими новостями. Никаких следов разбойников. Только пара каких-то мелких монстров. Люди вздохнули с облегчением, и последовала команда готовиться к ночлегу.

Обоз свернул с дороги, телеги встали двумя кругами. Из тех, что попроще, и товар в которых подешевле, выстроили внешний периметр. Из самых ценных телег был образован внутренний круг, в котором расположились купцы и их приближённые охранники и слуги.