Воин перехожий

Пусть те и враждуют между собой, но дороги стараются охранять. Никому не хотелось оказаться отрезанными от поставок не только провизии, но и других товаров, в особенности, редких и ценных. Местные земли, как заметил Ардал, хоть и были довольно плодородны, но за последнее время им по пути не попадалось возделанных земель. Кого не распугали новости о болезнях, и расплодившихся монстрах, то вот уж разъезжающие по окрестностям разбойники окончательно поставили крест на мирной жизни в округе. Подумалось, что если лорды не возьмутся за голову, то эти земли потом придётся осваивать заново, как было во времена Империи.

Давным-давно. В памяти Ардала ещё были живы кое-какие легенды, которые он слышал в бытность свою наёмником, о диких лесах и равнинах, диковинных зверях и о подвигах первопроходцев, что не побоялись ступить на неизведанные земли, в то время полные опасностей. Собственно, как и сейчас.

С первыми лучами солнца обоз двинулся в путь. Быстрее, чем прежде. Даже невозмутимому главе хотелось побыстрее преодолеть остаток самого опасного участка.

Следующий день пути не принёс ничего неожиданного, и оживление в рядах слуг и стражников начало укрепляться. Один раз в далеке показалась какая-то здоровенная крылатая тварь, то ли грифон, то ли ещё что. Пару раз вдоль дороги им попадались следы довольно больших зверюг, размером со взрослых быков, только зубастых и покрытых плотной шерстью и шкурой, которую и не каждый рыцарь пробьёт копьём. Но передовой разъезд не приносил никаких тревожных новостей, как и арьергард.

Ивейн в этот день недовольный, с мрачным лицом, ехал рядом с Ардалом. Ульрих решил поберечь пока ещё недостаточного опытного племянника и отправил в тыловой разъезд другого своего товарища, настоящего боевого ветерана. Сам молодой человек, хоть и был непривычно задумчив и собран, но не утратил тяги к общению. Всё время пытался вызнать что-нибудь новое у Ардала о воинском искусстве, о разведке, о нравах и обычаях народов, с которыми тому пришлось повстречаться.

Чувствовалось, что намерение Ивейна стать рассветным рыцарем — не просто юношеская блажь. И Ардал по мере сил старался отвечать коротко и чётко, при этом стремясь не выдать того, что в этом мире его не было вот уже несколько десятков лет. О том, сколько именно прошло времени, он старался вспоминать как можно реже. Потому что каждый раз он буквально всем телом чувствовал, как внутри появляется противное, тошнотворное ощущение нарушенного обещания, предательства.