Воин перехожий

К рыцарю подъехал один из воинов, и что-то зашептал со сдержанным волнением на лице. На что рыцарь махнул рукой, прерывая речь подчинённого. Этого Ардалу было достаточно.

Он повернулся к Ульриху, ехавшему рядом. Впереди их ждала ночёвка под открытым небом. Предстояло хорошенько подготовиться. Склизкое ощущение опасности снова заскользило по коже. Будто кто-то незримый был рядом.

Глава 9

Он сидел в тени деревьев на границе небольшой поляны метров пять в диаметре. Лес здесь всё ещё был недостаточно густым, чтобы смыкаться стеной, но и пройти по нему по прямой было уже невозможно.

На боевых конях тут тем более не пробраться. Слишком много корней и змеиных нор — природных ловушек для тяжёлой кавалерии. Но самым главным препятствием был крутой овраг в десяти метрах. Оттуда можно ждать разве что небольшой отряд разведчиков. Потому-то он здесь и сидит.

Доносились звуки завершающего подготовку лагеря. Метрах в двадцати позади него. В этот раз им пришлось изменить выстраиваемую оборону. Два кольца защиты всё также были на своих местах.

Но теперь вокруг лагеря стояло ещё одно дополнительное кольцо из факелов, освещающих всё пространство вокруг лагеря. Пришлось израсходовать почти все запасы горючего масла. А на освещение самого лагеря решили не тратиться. Так что сейчас обоз застыл посреди вечернего сумрака двумя кругами телег, а вокруг разлилась речушка из оранжевого света факелов. Безопасность стоила того, чтобы немного посидеть в темноте.

Губы Ардала едва тронула улыбка. Вспомнилось, с какой неохотой молодой Ивейн лез с арбалетом под телегу, где ему, возможно, предстояло провести изрядный отрезок ночи.

Это, если их подозрения окажутся неверны.

Вдруг сбоку раздался треск сломанной ветки. Кто-то ступал довольно неосторожно. Ардал скосил взгляд. Метрах в пяти замер одинокий силуэт. Он и не заметил её приближения. Необычное умение для дочери купца. Хотел похвалить, но в миг его лицо переменилось. Привычную маску невозмутимости и безразличия смело ураганом внезапного гнева.

Сдержаться удалось лишь благодаря стальной воле, выкованной и закалённой в крови его врагов и друзей.

— Что ты здесь делаешь? — Голос Ардала был низок и груб. Практически рык.

В ответ раздался тихий смех. Высокомерный и вызывающий.

— А ты не рад меня видеть? — Девушка приблизилась к нему.

Она была одета всё также по-походному. Зеленоватый камзол, крепкие удобные штаны, высокие сапоги. Вышитый изумрудный плащ, на который всё так же опускались светлые волосы.