Воин перехожий

Или кровожадный зверь внутри предупреждал о чём-то другом?

Как раз в этот момент на пути им повстречались те самые рыцари. Пятеро конных воинов. Двое из них были в полных латных доспехах. Трое других — в кольчугах с нагрудниками. Шлемы сейчас сняты, показывая мирные намерения. Ардал отметил, что и кони рыцарей тоже покрыты бронёй, пусть не полной, но для защиты от строя простых копейщиков, да от стрельбы из лука навесом этой брони было вполне достаточно.

Ардал нахмурился. Южные регионы были не так богаты на жилы с железной рудой, и вообще центр металлургии был на западе и севере королевства.

Юг же всегда отличался проблемами с достойным вооружением: не то что простым воинам, но и знатным рыцарям приходилось платить за доспехи и оружие втридорога. Изменилась ли ситуация, за несколько десятилетий, что его не было здесь? Несомненно. Прогресс не стоял на месте. Но недостаточно. Не зря же он провёл последнюю неделю в общении с многословным Ивейном и его более молчаливыми товарищами. Обзавестись такими доспехами и оружием на юге королевства было очень непросто. Что ж это за доблестные рыцари такие, что несмотря на своё богатство, отправились патрулировать торговый тракт? Ардал посмотрел на Ульриха, и помрачневшее лицо ветерана было доказательством, что мысли воина не слишком отличались от его собственных.

Рыцари же тем временем о чём-то радостно разговаривали с главой обоза и начальником охраны. Ардал краем глаза заметил, как госпожа Леод после быстрого разговора с телохранителями направилась к началу обоза.

Скоро за ними последовали и другие купцы.

Видимо рыцари сообщили им что-то довольно радостное, потому что большинство торговцев вернулись с довольными и улыбчивыми лицами. По обозу поползли шепотки, что дальше дорога охраняется рыцарями. Они дескать смогли найти и проредить довольно большую группу разбойников. Теперь эта часть дороги под их охраной, поэтому господам торговцам беспокоится больше не о чем, и они со спокойным сердцем могут двигаться, не опасаясь нападения разбойников.

Завершив все разговоры, группа рыцарей двинулась вдоль обоза. Им улыбались, благодарили. Слуги — радостно и благодарно. Стражники — сдержанно, но с уважением. Когда закованная в латы пятёрка проезжала около Ардала, то они сперва уставились на него во все глаза. Дольше, чем это обычно бывало. Но после их главный учтиво кивнул, и проследовал на своём коне дальше. Ардал проводил его взглядом. На доспехах мужчины играло солнце, как и на его светлых вьющихся волосах.