Воин перехожий

В полёте он врезался в дерево, с хрустом и чавканьем рвущихся мышц грохнулся на землю на самой границе поляны, застыв бездыханным кулём. От удара его ноги оказались задраны выше головы, и тело покоилось на сломанной шее и плечах. В груди зияла сквозная окровавленная дыра с торчащими белёсыми рёбрами. Куда дальше улетел топор было неизвестно.

Пока товарищ воина с потерянным взглядом наблюдал за судьбой побратима, Ивейн успел откатиться, и его место занял подоспевший Ардал. Воин только и успел заметить, как на него упала громадная тень, и в следующий момент ему в основание шеи врубился клинок Ардала.

Несмотря на кольчугу и нагрудник, удар практически развалил мужчину на две части. Ардал с силой вырвал клинок, свободной от топора рукой подхватил Ивейна, поставил на ноги. И уже вместе они отправились на подмогу Ульриху.

***

Вернувшись в лагерь, Ульрих помог хромающему на подвёрнутой ноге Ивейну добраться до расположения их людей. В самом лагере царило мрачное оживление. Победа была одержана, но ценой стали жизни нескольких десятков человек.

И если бы не мастерство и упорство воинов-южан, то разбойники с их численным преимуществом смогли бы относительно легко перебить большинство охранников обоза. Пусть даже среди них и были закалённые ветераны.

Со всех сторон звучали стоны раненных, некоторым их них не доведётся увидеть рассвета. Слишком тяжелы их раны, а рядом нет ни жрецов, ни сильных целителей. Но большинство бойцов всё ещё были способны передвигаться, так что глава обоза и начальник стражи начали приводить всё к порядку.

Была выставлена стража на случай ещё одного непредвиденного нападения. Небольшой отряд южан уже ходил среди поверженных врагов, изредка кто-то из воинов склонялся над лежащими телами, чтобы осмотреть их, и добить при необходимости. Очевидно, плана брать кого-то в плен не было.

Ардал направился к своей части лагеря. Там на каком-то перевёрнутом ящике уже сидела Эрин с несколько отсутствующим взглядом, а вокруг неё суетился Родрик. Ульрих туго перевязывал вывихнутую ногу племянника, тихо отчитывая того.

Остальные были заняты осмотром товаров и телег, приведением их в порядок.

Их небольшой отряд потерял убитыми двух стражников: боец Ульриха и один из людей Родрика. Нападение не пережили и трое из числа слуг. Ардал посчитал, что это не самая большая цена, за отражение атаки такого масштаба.

Глава 12

Горная гряда Мариана уже практически нависала над ползущей колонной телег. Последние пять дней прошли в медленном движении вперёд.