Воин перехожий

Видимо, городское население значительно увеличилось из-за того, что всё больше людей хотело оказаться под защитой городских стен и не подвергаться опасности в один прекрасный день остаться один на один с какой-нибудь кровожадной бандой разбойников.

Керис отворила скромную калитку и пригласила Ардала следовать за собой.

— Как Эвелин обзавелась этим домом?

— Я сама не очень знаю эту историю. Когда мы познакомились, то леди уже жила здесь, — ответила Керис. — Она говорила, что дом этот ей подарил один знакомый торговец, чтобы леди Эвелин было где жить, после того, как она передала свой особняк под лечебницу.

— Она вставила железный ключ, но тот отказался поворачиваться. — А ещё раньше часть своего дома леди отдала под убежище для сирот и женщин с детьми, оставшимися без крова из-за начавшихся войн. Их тогда было много. — Она посмотрела на Ардала. — Я имею в виду и войн, и их жертв. А потом начались эпидемии, и собственно, вот. — Девушка посильнее налегла на дверь, та стояла крепко, не хуже крепостных врат. — Прошу прощения, я всё забываю, что замок нужно смазать.

Ардал подошёл к двери, под его взглядом Керис после очередной попытки опустила руки, сделав приглашающий жест. Ардал взялся за ключ, и осторожно, стараясь не переусердствовать, надавил. Замок заскрипел протестующе, но больше противиться не смог и нехотя сдался. Раздался щелчок, дверь отворилась.

— Благодарю, — Керис ненавязчиво оттеснила Ардала и проскользнула мимо него.

Внутри было темно и прохладно, хотя день выдался достаточно тёплым, чтобы камень прогрелся.

Ардалу это не понравилось.

Небольшой коридор прихожей вёл к лестнице на второй этаж, по обе стороны от которой были проходы в другие комнаты. Налево — в кухню, и направо — в гостиную. Внутренняя обстановка тоже не говорила о благополучии и зажиточности. Нет, всё было прилично, но создавалось впечатление, что в последнее время здесь просто поддерживают порядок. Мебель давно не обновлялась, как не обновлялись и обои. От входа он увидел пару кресел в гостиной и часть неплохого дивана.

Пару раз под ногой скрипнул деревянный пол. Хотелось верить, что в этом виновата тяжесть его веса, а не хлипкость половиц. И это тоже не способствовало поднятию мрачного настроения.

Керис в это время повесила плащ на один из множества настенных крючков и зажгла небольшую лампу на полке рядом. Свой плащ Ардал повесил рядом, и девушка провела его в гостиную.

— Почему Эвелин решила жить здесь? — спросил он.