Глазами волка

Тогда он задрал голову и провыл другую, ещё более древнюю и страшную клятву — клятву Звёздного Ужаса. Того, на который нельзя даже взирать.

Он развернулся мордой к коню. Тот смотрел, не переставая жевать.

Лик прыгнул, впился когтями в правое плечо и несколькими ударами зубов разорвал коню горло.

19

— А что ты потом с конём сделал?— спросил Маэс.

— Съел, разумеется.

Глаза Маеса стали совершенно круглыми

— Съел? Но… зачем?

— Мне нужны были силы, чтобы добраться до вольного города.

.

— Ну ты даёшь!.. Коня… боевого… съел.

— Что в этом такого? Конь — животное чистое. Это же не свинья...

Маэс помолчал. Похоже, он впервые в жизни задумался об обычаях предков.

— Значит, говоришь, ты принёс клятву,— смог сказать он.

— Да. Отныне царь Палак — мой враг. Я не вернусь в степь, пока не позолочу чашу, сделанную из его черепа. Ты тоже приносил клятву?

— Нет. До клятв я не дошёл.

— Надо обязательно принести! Нам предстоит победить двух царей! Без помощи богов мы не справимся.

— Подожди. Сначала надо понять, что у нас есть.

— У нас есть отвага.

— Хороший полководцы — они не только отважные, они ещё готовятся к битве заранее. Смотрят, сколько у них солдат, сколько у солдат оружие, как добиться перевеса над противником. Вот сам подумай, что бы случилось, если бы ты прибежал к мечу — и оказалось, что коня у тебя нет. Надо принести жертву, — а некого! Если человек поступает глупо, ему никакая клятва уже не поможет.

Потому что от дурака сами боги отворачиваются.Я даже думаю, они отворачиваются не потому, что в гневе, а потому что бояться глупости нахвататься.

— С этим не поспоришь.

— Вполне может быть. Давай посмотрим, что у нас есть.

Маэс взял кусок мела, убрал чашу и прямо на столе набросал карту полуострова.

— Вот Меотийское царство,— пояснил он,— вот скифы. А вот наш город. Если меотийцы будут воевать со скифами, то скорее всего ударят в крепость Хаб, чтобы потом идти на Новую столицу.

Или начнут захватывать таврийские крепости на побережье. Я, конечно, надеялся, что мне найдётся место в армии предков.

— Теперь ты знаешь, что это невозможно.

— Знаю. Получается, нам надо искать союзников в другом месте. Когда скифы и меотийцы увязнут в войне и истощат силы, Херсонес сможет призвать союзников и нанести им удар…

— Ты уверен, что он сможет начать войну? Ведь для войны нужен повод.