Глазами волка

Если Маэс у нас свободен, то почему какой-то Евдокс решает, какие бои он должен проиграть? Я понимаю, что для вас, невриев, противоречия в этом нет. Но для философа оно есть.

— А что думают философы о трёх царях, каждый из которых мечтает захватить Херсонес?

— Думаю, что эти цари достаточно хитрые, чтобы скрыть, что они хотят делать, от тех, кого собрались захватывать.

Лик был вынужден согласиться. И стал спрашивать о другом:

— Что будешь делать, если начнётся война?

— Меня воевать не пустят. Слишком маленький.

— А что бы ты хотел?

— Я не против, если цари победят,— спокойно сказал Ихневмон, глядя ему прямо в глаза.

При Маэсе он бы такого не говорил. Этот сразу голову оторвёт за такие речи…

— Не боишься, что город разграбят и сожгут?— осведомился Лик.

— Зачем царю жечь собственную добычу?

— Маэс говорит, что город потеряет свободу.

— Нас и так Евдокс кормит,— напомнил Ихневмон,— Так что мы свободны от обеда до обеда. И если выбирать между обедами у любого из трёх царей и обедами у Евдокса, — я выбираю обеды царские.

— Только сырых. После метаморфозы.

— Попробуй жареных. Я ел один раз в жизни, — и до сих пор не могу успокоиться!

— А скажи, Ихневмон, ты бы хотел стать царём?

— Зачем мне это?

— Ел бы каждый день жареных тушканчиков.

— ...И кормил бы ими ораву бездельников. Ни за что!

— Можно нажарить тушканчиков и поставить в спальне,— предложил Лик,— И съесть их в одиночку.

— У царя ничего не бывает в одиночку,— произнёс Ихневмон таким тоном, словно всю жизнь провёл во дворце,— И царь ничего не видит. Вокруг него — советники, придворные, посыльные. Быть царём — это ослепление. Эдип потому и выколол себе глаза, что всё понял.

Лик вспомнил про Палака и Гиппаса. Похоже, маленький философ прав. Разве дойдёшь до такого безумия самостоятельно...

Интересно, откуда Ихневмон знает, как живут цари? Наверное, тоже из какой-то трагедии.

— А кем бы ты хотел быть, если не царём?

Ихневмон почесал подбородок и ответил:

— Я мечтаю найти одну книгу.

— Подожди. Этот Арадниклим из Халдеи — он тоже искал эту книгу?

Ихневмон замер — словно его пригвоздило копьём. Потом медленно повернулся и спросил:

— Откуда ты знаешь про Арадниклима?

— Я просто спросил. Я слышал, ты хочешь стать, как он.

— Я даже не рискну искать ту книгу, что искал Арадниклим,— ответил Ихневмон,— Сначала надо найти мою.