Глазами волка

— Много вас, волков, в городе развелось,— заметил тот, что был стражником,— Кругом рыжие головы.

— Разные люди живут в городе,— как можно осторожней ответил Лик.

— Сегодня ночью посмотришь. Все рыжие придут, узнаешь, как вас много.

— Я так думаю,— сказал другой, сухонький и старый, с большим родимым пятном, прикрытым клочковатой бородой,— что сейчас по городам всяких невриев и прочих скифов намного больше, чем на их родине. За молодых воинов хорошо платят… кхе-кхе… как всегда перед большой войной.

— А ты, Оронт, на Маэса поставил?— осведомился стражник.

— Деньги мне мои и так пригодятся,— ответил Оронт,— А вот посмотреть приду. Люблю скифские зрелища.

— Я слышал, на Маэса дают один к пяти.

— Кто против него?

— Никто не знает. Но один к пяти, а к вечеру будет один к шести… Такие ставки, бывает, ведут к краху.

— Не страшно,— Орест шевелил высохшими пальцами,— Я же ничего не поставил. Это ты беспокойся о молодом волке, мне на него наплевать. Пусть ему хоть шею сломает. В городе полно людей на замену.

Даже волков полно. Вон, один с нами сидит,— он повернулся к Лику,— Скажи, невриец, он уже тебя тренирует?

Невриец чувствовал себя странно. Рядом с этими взрослыми, грузными людьми, пусть даже многих из них уже тронула старость, он чувствовал себя совсем небольшим. и даже обнажённые руки казались совсем тонкими. Но это только добавляло уверенности. Прохладный ветерок словно похлопывал его по обнажённому торсу, а пылающие рыжие волосы казались языками пламени, что вырываются из клокочушей от напряжения головы.

— Вы говорили о скорой войне,— отозвался он..

— Говорил, да.

— Как думаете, с кем она будет?

— Все со всеми передерутся, очевидно же. Ты что, там, в Меотии, жил с завязанными глазами?

— Я никогда в жизни не был в Меотии,— Лик произнёс это с таким выражением, словно не побывать в Меотии — это главное дело его жизни,— Я рос в степи. А бывал в Новой Столице, и новых крепостях, до самых Песчаных Мысов.

— А, ну  у вас в степи это не так заметно.

А у нас — людей много, земли мало. И среди людей, бывает, рождаются волки. Нужны новые пашни, новые города, новые покупатели. Быть войне, да. Все передерутся, вот увидишь.

— Как по вашему, город будет воевать с Палаком?

— Что Палак с нами будет воевать — это точно,— произнёс старик,— а насчёт города я не уверен. Это же свободный город, тут у каждого своё мнение. Кто-то, может быть, и не прочь жить под скифским царём. Живут же меотийцы с фригийской династией.