Бремя императора. Скрытое пророчество

Скоморох чувствовал себя не в своей тарелке, изводя пожилого человека, но именно так вели себя дома нартагальские аристократы. По привычке они пытались дебоширить даже приезжая в империю, но, получив трепку, сразу становились вежливыми до приторности.

— Лек, а кто это нас у ворот встретил? — подозрительно спросил Энет. — Его величество ничего не говорил по этому поводу...

— Человек, обязанный лично мне, — отмахнулся горец. — Потом расскажу. Пока не время, извини.

— И то, оставь ты наставника в покое, — проворчал Храт, чувствуя себя в человеческом облике не слишком уютно, — император, конечно, постарался на славу, создавая личины орку и эльфу, но им хотелось поскорее закончить этот глупый маскарад. — Делать тебе не фиг.

— Да что я, интересно просто, — смутился граф.

— Вот и сунь свой интерес сам знаешь куда, — раздраженно пробурчал орк. — Забыл, где мы? Нарваться хошь?

— Ты прав, — ответил Энет, однако видно было, что он обижен на резкую отповедь.

Примерно через час в трактир вошел проводник и передал Леку фигурную золотую пластинку. Что стало с ее прежним обладателем, никто не спросил, и так все было ясно.

Опасные посетители бросили недопитым дарвальское вино и покинули трактир, чем потрясли трактирщика до глубины души. Ни разу на его памяти никто не оставлял этот нектар. Видимо, у рыжего инара денег куры не клюют. Счастье еще, что на месте не прирезал, вполне ведь мог.

— Вот здесь элитные аукционы и проводятся, — проводник показал на роскошный особняк, выстроенный в имперском стиле. — Допускаются только очень богатые люди, рабы и рабыни на торги выставляются особые, для ценителей. Поскольку один из владельцев торгового дома — сам король, то даже инары не осмеливаются нарушать здесь порядок.

— Благодарю за консультацию, — задумчиво покивал Лек, затем обернулся. — Санти, твой выход.

— Играем! — широко улыбнулся скоморох, снова принимая надменный вид.

Не успели всадники приблизиться к ажурным воротам, как сбоку распахнулась калитка, из который вышли два внушительного вида стражника в золоченых кирасах.