Бремя императора. Скрытое пророчество

Не было у народа урук-хай более высокой награды, для ее получения требовалось совершить подвиг. За что же ему, Храту, ее вручают? Он ведь ничего особого не сделал, всего лишь стремился к своей мечте.

— Кстати, хочу сообщить решение совета мастеров, — снова заговорил Кертал. — Наставники боевого братства империи с этого дня готовы брать в обучение молодых урук-хай. Желательно — уже имеющих боевой опыт. Храт стал первой ласточкой, идущим следом будет много легче, им не придется так напрягаться.

Парню очень тяжело пришлось, я и не упомню, чтобы кого-нибудь так гоняли, как этих пятерых.

— Вы оказываете народу урук-хай великую честь, мастер-наставник! — Хранитель Очага низко поклонился. — Я передам ваши слова черепам лучших егерских полков.

— Есть еще кое-что, что мне не хотелось бы скрывать от союзников. Стоящие перед вами пять мальчишек — это не просто пять мальчишек. Они — те самые Пятеро.

Знакомо ли народу урук-хай пророчество Пятерых?

— Знакомо! — С места встал седой как лунь шаман. — Вы думаете, это они?

— Они носители пяти пар великих мечей. — Кертал развел руками. — Кто еще может носить их, кроме Пятерых? Скоморох, горец, аристократ, эльф и орк. Храт Сломанный Клык носит алые мечи Ярости. Тинувиэль Эллевалериэ — зеленые мечи Жизни. Энет ар Инват — синие мечи Мудрости. Сантиар Эрхи — белые мечи Света.

Лек ар Сантен — черные мечи Тьмы.

Каждый из пятерых, когда называли его имя, доставал картаги из ножен и на мгновение призывал их силу. Мечи послушно загорались. Лек был последним. Прянувшая от него во все стороны Тьма заставила орков, издавна ей поклонявшихся, потрясенно загудеть.

— Значит, время пришло... — Шаман посерел. — Слушайте меня, старейшины народа урук-хай! Наступают страшные дни. Дни большой беды. Беды для всех — для нас, для людей, для эльфов.

Если мы вместе эту беду не остановим, то, может, и вообще жизни в нашем мире не останется. Империя просит нас о помощи. Как старший шаман Оркограра, я голосую за вступление в войну на стороне Элиана. Иначе может оказаться поздно.

Старейшины довольно долго совещались, но ни один не высказался против. Даже главы кланов Волчьего Когтя и Черного Ветра согласились, что воевать придется, если хотят выжить.