Кара. Рабыня-императрица

Я и сама не ощущала поблизости присутствия ни магических животных, ни людей. С другой стороны, от местных животных я тоже не видела той ауры, что исходила от тварей пустыни. В любом случае есть куда более простой способ проверить, обитаемы ли жилища.Подойдя к первому попавшемуся неказистому домику, я постучала в дверь. А затем ещё раз, погромче. С минуту ничего не происходило - и тут я явственно услышала шаркающие шаги за дверью. А затем дверь скрипуче раскрылась и на пороге показалась старуха. Она уставилась на нас вопросительно, а мы с Аланом, в свою очередь, во все глаза рассматривали её.

Внешность пожилой женщины оказалась весьма необычной: её кожа была светлой - это вне сомнений. Но, в отличие от кожи наших светлых господ, она была не мраморной, не идеальной: всё лицо старухи прорезали глубокие морщины, на щеках горели два неровных оранжевых пятна румянца, а сама кожа была дрябловатой, пятнистой, в чёрных маленьких точках и с излишком волос в неподходящих местах. Например, над губой с двух сторон заборчиком росли жёсткие чёрные волосинки, а из крупной чёрной точки на подбородке рос один-единственный, но весьма длинный волос. Волосы на голове женщины тоже были чёрными, но с вкраплением белых прядей. Одета она была в несколько слоёв ветхой одежды, отчего напоминала овощи зоку*. В целом, внешность старухи показалась мне весьма отталкивающей. Если бы наши светлые господа в старости выглядели подобным образом, думаю, рабы взбунтовались бы намного раньше. Потому как довольно легко убедить всех, что неземной красоты блондины - это практически небожители, которых надо почитать. А вот такая простая, земная женщина - какой из неё небожитель?- Кто такие и что вам надо? - Проскрипела женщина царапающим слух голосом. Прежде чем я успела что-то ответить, Алан обезоруживающе улыбнулся:- Мы путешественники, уважаемая хозяйка дома. Сбились с пути и хотели попросить помощи и временного приюта. Старуха прищурилась, в её глазах мелькнул явный расчётливый огонёк:- Мяса в доме нет. Я, как вы понимаете, плохая охотница. Боюсь, угостить вас мне нечем.- О, не волнуйся, уважаемая, - всё так же радостно продолжил магистр, правильно поняв намёк, - у нас всё с собой. Мы будем рады поделиться с тобой мясом в благодарность за гостеприимство.С этими словами Аланис продемонстрировал мешок с нашими припасами. Старуха пожевала губами, размышляя, а потом шагнула в сторону, открывая проход в тёмное прохладное помещение.