Кровь эльфов

После велеречивого приветствия и ничего не значащих разговоров об урожае и беспокойном соседстве с Шумом, Герард перешел к сути дела, без обиняков рассказав, что в эльфийской общине убитая спрашивала о лояльном целителе, и её направили ко мне.

– Госпожа Нейманн, как часто вы оказываете услуги эльфам? – поинтересовался старший эксперт, пока Колеус бережно раскладывал на одном из столов в смотровой комнате свой нехитрый и совсем не новый инвентарь. В движениях парня еще прослеживалась некоторая скованность и неуверенность, из чего напрашивался вывод о провинциальном образовании мага.

В столичных магических школах практике обычно уделяют больше времени, а с таким артефактным старьем студентов знакомят еще на первых курсах.

– Каждый третий мой пациент – эльф или полуэльф из общины, эйр Герард.

– Я справился о ваших расценках. Старшему народу вы делаете приличную скидку. Не могли бы вы пояснить, почему? Разве в этом есть какая-то выгода для вас?

Мне не понравилось, к чему он клонит, но эксперт был предельно вежлив, да и мне не с руки было отмалчиваться, поэтому решено было отвечать, и по возможности честно.

Чем больше лжи, тем легче в ней запутаться.

– Я не лечу их вполсилы, и не подсыпаю прелые травы в снадобья, если вы об этом, эйр. Но практикую индивидуальный подход к каждому своему пациенту, в том числе в вопросах формирования цены за лечение.

Эксперт прищурился:

– Проще говоря, с бедных вы берете мало, с богатых – много?

– Скорее с каждого – посильную плату, соразмерную оказанной помощи.

Многие эльфы из общины находятся в бедственном положении, поэтому я продаю им лекарства по себестоимости, иногда отдаю бесплатно. В благодарность они достают для меня уникальные ингредиенты для эликсиров. Многие из этих компонентов в столице стоили бы маленькое состояние. И я не требую, обычно эльфы сами приносят мне что-нибудь интересное, когда у них появляется возможность.

– Откуда же у них деньги, сударыня травница?! – непритворно изумился эксперт.

– О, они не покупают их, уважаемый, а собирают компоненты собственными руками в лесу, в горах или на заливных лугах. Эльфы подбирают самые свежие и редкие травы, могут собрать лепестки растений, которые цветут всего одну ночь в году, принести пыльцу с крыльев ночных мертвоголовых бражников, добыть самых жирных личинок крылодуба, которые десятилетиями прячутся под землей.