Вереск

Но среди своих у него была еще и кличка, незатейливая такая…

Ланс побледнел и даже спрятался мне за спину:

– Одноглазый! Бертрану же эльфийской стрелой глаз выбило, а у этого обе зенки на месте.

Я развел руками:

– Прокололся на такой детали. Обидно, да?

Тварь выщерилась на меня, обнажив за тонкими человеческими губами совсем нечеловеческие остроконечные зубы в потеках густой черной слюны. Выглядело особенно жутко, учитывая, что когда-то это было лицо нашего товарища.

– Умненькие? – едко прошипела нечисть. – Думаете, спрятались?

С этими словами мертвец попытался шагнуть через линию круга.

Та сильно замедлила его движения, но, к моему сожалению, не остановила. Такое бывает, я ведь не маг, моей силы мало на что хватает, а эта тварь – не мелкого пошиба. Бежать от нее за пределы круга было сущим самоубийством – в нем нежить хотя бы замедлялась. До рассвета еще далеко, боюсь, не дождемся. Положение казалось безвыходным.

– Вот дерьмо, – выдохнул Ланс. Я был с ним полностью согласен.

– Вам не спрятаться, жалкие людишки.

Ваш дружочек сдох точно так же. Немощный человечек, жалкий, но вкусный.

Я хладнокровно нащупал в своей сумке пузырек со жгучими для всякой нечисти травами, и, открыв плотно притертую крышечку, метко бросил лже-Бертрану в зубатую морду.

Тварь отбросило за пределы круга, она начала рвать кожу на лице длинными черными когтями, но в конце концов прекратила метаться и ощерилась еще злее.

– Вы меня только разозлили, тупицы!

Нежить уверенно двигалась в нашу сторону, продавливая хиленькую защиту круга, я лихорадочно пытался найти в своих запасах хоть что-то, что может помочь.

– Скажу по секрету, этот, – тварь указала на Ланса, – должен был сдохнуть еще раньше. Но ты его тогда спас. А я так старался.

Внезапно голос Бертрана сменился на плаксивый голосок маленькой девочки:

– Лансик! Спаси! Лансик, мне холодно. Почему ты меня бросил, братик? В этой реке так одиноко! Это ты виноват, что я утонула!

Губы твари растянулись в издевательской ухмылке.

– Не смей! – Ланс побледнел от ярости.

– Не смей трогать своей гнилой магией даже память о ней!

Я не успел его удержать. Ланс всегда был лучшим бойцом, чем я, быстрым и смелым, и очень вспыльчивым. Поэтому так глупо поддался на провокацию твари. Сейчас же у него в руке молниеносно возник кинжал с серебряной полосой. По изящной траектории напарник буквально перетек на расстояние удара к нежити, и без раздумий засадил кинжал ей под ребра.

– Ланс, нет! – только и успел крикнуть я.