Пустошь. Нулевой круг

Да и вообще, мы выходили за пределы песка, за пределы нор квыргалов и безопасного пояса и останавливались лишь там, где пустошь окончательно проявляла свою власть и могла похвастаться густой когда-то травой, колючими кустарниками, мелкими акациями и даже редкими настоящими деревьями. Глупо на самом деле было надеяться, что туда, где могут быть не только безобидные джейры, но и пересмешники с пумами, детей отпустят одних. Но столь близкая свобода так манила, что я махнул рукой на осторожность. Гораздо хуже будет, если на днях сорвусь при всех и разрушу свой план мести.

Так я то ли утешал себя, то ли обманывал, сидя на дереве и провожая взглядом уходящий отряд.

То, что произошло дальше, я мог объяснить только кратковременным сумасшествием. Или же наказанием Неба за столь быстрый рост в звёздах. Спустившись со свинцового дерева, я первую тысячу вдохов бегал со всех ног за шакалами, награждая их пинками, прыгал на деревья, проломил телом проход в купине колючки, распугав птиц, бросал камни в джейров, вопя про старые обиды.

.. Хорошо, не убил никого. Но это ещё можно было понять. А вот то, что я начал творить после...

Мне показалось, что вожак мечерогов как-то не так на меня смотрит. Не помню, память словно заволокло пылью, которую я поднял во время бега. Я ворвался в стадо, пинками разогнал мечерогов и, ухватив вожака за длинный прямой рог, принялся охаживать его кулаком. С испуганным блеянием стадо, бросив своего вожака, в ужасе помчалось прочь, стуча копытами.

Сложно было дотянуться до второго рога и выдержать рывок вожака, запросто поднявшего в воздух моё лёгкое тело.

Но я справился и отпустил мечерога, только когда он, обессиленный, рухнул на колени. И то лишь потому, что заметил в траве одинокого пересмешника. На свою беду, разыскивая для стаи больную или раненую жертву, он нашёл меня. А в итоге примерил на себя её роль.

Тут я отчётливо помню, что он показался мне похожим на Виргла с его отвратительной усмешкой на морде. Забыв про несчастного мечерога, я в два прыжка оказался у новой цели.

Некрупный пересмешник оскалил зубы, намереваясь кинуться на меня, а я, кажется, улыбнулся и пнул его в бок. К счастью, с каждым ударом я становился все более спокойным и все более походил на самого себя. Вскоре я уже вполне осмысленно проверял на подвернувшемся противнике границы своей силы и ловкости. Как там звучал совет, который я слышал уже дважды? Искать себе равных соперников? Отлично, начнём с пересмешника.