Три легенды

Кречет потер кулаком нос, сдерживая рвущийся чих, но все же не удержался и чихнул. И еще раз. И еще. Забористые букеты у колдуна!

Он с трудом нашарил ручку и открыл дверь.

Вигор сидел на кровати и разглядывал свою ладонь. Кречета поразило выражение лица колдуна. Тот смотрел на свою кисть так, словно видел на ее месте - вместо нее - уродливую клешню, или щупальце, или еще что-то более страшное, чуждое...

Кречет кашлянул, чтоб привлечь к себе внимание, и спросил:

- Ты готов?

Вигор вздрогнул, глянул на гостя, быстро спрятал руку за спину.

- Куда? Зачем? А! Ты, Кречет! Конечно! Сейчас.

Он встал, ногой запихнул под кровать валяющееся на полу одеяло.

- Иду, иду. Заснул вот. Сейчас. Погоди.

Вигор выглядел растерянным и, пожалуй, испуганным. “Странно”, - подумал Кречет. Он подозрительно принюхался и спросил:

- Чем это у тебя пахнет? Паленым, вроде. Печь что-ли топил? Так ведь лето еще.

- Да это так. Случайно, - ответил Вигор, ничего не прояснив и торопливо ушел за перегородку - на кухню.

Кречет последовал за ним.

На кухне, как и в сенях, висели вдоль стен душистые веники трав. На грубых полках стояли какие-то странных форм баночки, горшочки, все в пыли, в паутине - видно было, что хозяин давно ими не пользовался. Рядом с посудой непонятного назначения лежали книги. Много книг. Штук пятнадцать или даже еще больше. Толстые, громоздкие, они едва помещались на полке - того и гляди свалятся. За всю свою долгую жизнь Кречет никогда не видел столько книг сразу.

Ни у кого. Только здесь у Вигора. И, сколько он помнил, всегда они лежали вот как сейчас - в четыре стопки, а два фолианта уж особо толстых стоят, прислонившись друг к другу домиком. И на всей этой учености лежит толстый, многолетний слой мохнатой книжной пыли.

Вигор оглянулся на Кречета, хотел что-то сказать, но осекся, отвернулся, потянулся рукой к пучку каких-то трав, что висел около серой печи, вздрогнул вдруг всем телом, да так сильно, что металлические кольца в ушах колыхнулись, оттягивая и без того длинные мочки и сделал неуверенное незаконченное движение - резкое, будто хотел спрятать ладонь, чтоб не увидел на ней Кречет чего-то.

А чего там можно увидеть? Худые узловатые пальцы. Бледная тонкая кожа в коричневых пигментных пятнах. Ногти желтые, неровные, корявые. Рука старика. У него у самого тоже почти такие.

- Ну, что? Долго тебя еще ждать? - спросил Кречет. - Опаздываем. Дварф наверняка там за обе щеки уплетает...