Пепел перемен, Том 1: Пыль и сталь

Да и тебя односельчане могут не признать, без зубов-то.

– Всё будет. Всё уплачу. В долгу не останусь. Слово… Слово старосты! – просветлел Бедобор. – И в «Кабане» пусть денег с тебя больше не берут – скажи, что я велел!

– Ладно, чёрт с тобой. Согласен, – махнул рукой Таринор. – Где хоть эта твоя пещера?

***

«Весёлый кабан» пребывал в том же невесёлом состоянии, что и в прошлый визит наёмника. Вот только на этот раз, стоило Таринору войти, дремавший у очага кот пронзительно зашипел и выскочил за дверь.

– Чего шумишь, оглоед?! – лысеющий хозяин заведения вынырнул из-под барной стойки.

– А, снова ты. Ну как? Прогнал нечистых?

– Прогнал. Да только староста с оплатой задерживается. Зато повелел кормить и поить меня за счёт заведения. Видать, возместит.

– Эх, с него потом не допросишься… – вздохнул тавернщик. – Ладно уж, чего подать?

– Ну, шиковать за чужой счёт не стану. Я б чего-нибудь выпил, вот только, помнится, ты в прошлый раз харчами не баловал. Тащи похлёбку луковую, помнится, она недурна была.

А как принесёшь, расскажи, чем молва людская нынче живёт. Наверняка в деревню путники захаживают. Может, говорят, что в округе происходит. Глядишь, и для меня работёнка подвернётся.

На этот раз кроме миски похлёбки, которая была побольше прежней, да и её содержимое выглядело погуще, тавернщик поставил на стол деревянную кружку с рубиновой жидкостью.

– Вот те раз! – усмехнулся Таринор. – А говорил, выпить нечего.

– Э, нет, добрый господин, – хитро погрозил пальцем хозяин таверны, – ты в прошлый раз про пиво спрашивал.

А тут бражка свекольная, из собственных запасов.

– Сам сбраживал?

– Известное дело, сам. По рецепту дядьки покойного, уж кто в напитках понимал, так это он! Большой знаток был, покуда богам душу не отдал… Не, ты не подумай, его волки по зиме загрызли. Знали б, сволочи, какого человека загубили, эх! Вот и подумал, раз уж нечисть из деревни прогнал, то и угостить тебя – дело богоугодное. А то как можно-то, жить бок о бок с такой пакостью? К слову, кто там был-то хоть?

– Двое чертей, – ответил Таринор, но, увидев, как тавернщик охает и качает головой, добавил: – Здоровые были, сволочи, что твой боров.

– Эх, что ни день, то новая напасть! Ну, хоть с этими справились. А вот я тебе сейчас ещё кой-чего поведаю. Чудище в здешних краях завелось. Скотину таскает, людей…

– Да, староста уже рассказал. И даже уговорил меня изловить его.

– Ишь как, – присвистнул тавернщик. – Ну, добро, тогда скажу о том, чего сам староста не знает.