Пепел перемен, Том 1: Пыль и сталь

Я не имею никакого отношения к деревне и тому, что там произошло. Хотя идея побега достойная. Похвально, Таринор.

– Откуда тебе известно моё имя? – наёмник медленно приблизился к человеку, не опуская меч. На этот раз он держал оружие правильно и был готов защищаться в любой момент.

– Я знаю многое из того, что тебе и не снилось, наёмник, – ответил незнакомец, обернувшись.

Он был укутан в поношенный дорожный плащ, а на голове красовалась потрёпанная с виду широкополая шляпа с изодранными краями, из-под которой на плечи спадали русые волосы.

Возраст по его лицу определить было сложно. Тонкие губы были вытянуты в улыбку, а нос казался длиннее обычного. Во взгляде виделось что-то озорное, мальчишеское, но уголки хитро сощуренных глаз разрезали глубокие морщины. Сами же глаза походили на кошачьи – золотого оттенка с узкими зрачками.

– Я всего лишь странник, Таринор. Бродяга. Почти такой же, как и ты. И, полагаю, нет ничего зазорного в том, что один бродяга пригрел другого у костра, не так ли? – незнакомец подбросил сухих веток в костёр.

– Кстати, ваш хворост я не трогал, это было бы невежливо, не находишь?

– Какого… То есть, что ты здесь делаешь? – Таринор осторожно присел у костра напротив незнакомца. – И это… Имя-то у тебя есть?

– Охохохо! – вдруг засмеялся незнакомец и сел лицом к костру. – Обожаю имена! У меня их целая коллекция. Эльфы называют меня Алханар, гномы – Азалган. Ну, а на севере, откуда родом твои предки, люди зовут меня Асмигар. Полагаю, тебе будет привычнее звать меня именно так.

– Откуда… Погоди-ка. Асмигар? Что-то знакомое…

Мысли наёмника вдруг унеслись куда-то далеко, к почти забытому детству. Босоногий мальчуган бежит по траве. Напевая песенку. «Весёлый странник Асмигар, бродящий по мирам… Дорог без счёта обошёл, он был и тут, и там…»

– Так значит ты… Нет, это точно дурацкий сон.

– Нет, это не совсем сон, и не совсем явь, – неожиданно резко и серьёзно ответил незнакомец. – И да, я Асмигар. Великий насмешник, Вечный Странник, бродящий по мирам, эпохам и всё такое.

Только прошу тебя, не падай в обморок. В мире, где любой бог может лично надавать по шее тем, кто неправильно исполняет обряд, пора уже перестать удивляться вовсе. И уж точно не стоит падать ниц и делать события из моего мирного появления.

– Я не собирался падать ниц, – буркнул Таринор.

– И это не может не радовать! К слову, не спрашивай, почему твой попутчик до сих пор не проснулся от шума. Мне всё равно сейчас некогда объяснять.