Ночь накануне

   -   Не успеешь до рассвета, паладин, - прохрипел ворлок, обхватывая посох обеими руками. – А в следующую ночь я подниму каждого павшего – и полчища новых...

            Назар замер на миг, затем сипло рассмеялся.

   -   Отец лжи, - выдохнул он, краем глаза отмечая, как в провалах ветхих стен уже сереет беспроглядная ночь. – Никого ты не подымешь и сам больше не встанешь.

            Рассвет, впрочем, близился, и хотя в победе паладин не сомневался, рисковать тоже не желал.

   -   Снимай свою цацку, паладин, - прошипела ведьма, протягивая крючковатые пальцы к сияющему обручу в его волосах.

            Вместо ответа Назар изо всех сил метнул двуручник вперёд. Огненное лезвие описало слепящую дугу в воздухе, прежде чем вонзиться в грудь ворлока – точно посередине. Языки пламени лизнули ветхую мантию и застыли, вновь обратившись прозрачным лезвием.

            Обезоруженный паладин махнул второй рукой, посылая кинжал в сторону ведьмы, и бросился в сторону, уходя от прыжка оборотня. Он успел как раз вовремя, чтобы ногой пнуть груду камней над защитным амулетом – и в потолок вновь взвилась струя разящего света, останавливая рванувшуюся следом нечисть.

            Назар уже неспешно выдернул двуручник из павшего ворлока, подобрал кинжал, равнодушно рванув его из горла убитой ведьмы, и обернулся к застывшим в нерешительности монстрам.

            Впрочем, «лёгкая добыча» без боя всё равно не сдалась, так что к рассвету Назар обзавёлся новыми шрамами, глубокими вмятинами на окровавленных доспехах и занемевшим от боя запястьем.

            Глубоко вдохнув, паладин оглядел развороченную горницу ветхого дома, убеждаясь, что никто не шевелится и бросаться на него не собирается; затем с отвращением отбросил ногой миску с червивыми яблоками у зловещего алтаря – и вонзил острие сверкающего меча в окровавленный камень.

            По дому пронёсся утробный вой, дрогнули стены, треснул постамент, источая смрад мертвечины, страшный рык прокатился под потолком, отдаваясь эхом в пустых комнатах – и всё стихло.