Я умер и переродился шаманом-травокуром

Как это обычно и бывает, — в дурака. По первой меня нисколько не смутил тот факт, что купец отвлёкся от созерцания стола и уставился на меня со странным и глупым непониманием — так смотрят бобики, когда хозяин проносит миску мимо их носа. Но когда примеру юноши последовали и все многочисленные зрители, я всё же что-то, да заподозрил.

— Что вы делаете, позвольте спросить? — юный хам нагловато осмотрел шестёрку карт и оскорблённо подцепил их пальцем.

— Раздаю карты. Не видно?

— Вы не умеете играть в штосс? Какая ещё раздача?

Будь на моём месте кто-то другой, он бы уже сконфуженно извинился и опрометью выбежал из залы, по которой покатились смешки.

Но я был сделан из другого теста: безэмоционально кивнув, я попросил подойти чёрного Богдана и, когда мужчина исполнил мой приказ, отвесил ему такую пощёчину, что он тут же с криком повалился на пол.

— Уточняй, во что играем, холоп!

Глумливая толпа переключалась на Богдана. Мужчина уже было хотел наброситься на меня, но, вовремя вспомнив своё место, не стал этого делать и только молча кивнул и отошёл.

— То-то же...

Я сложил карты обратно и принялся вновь их перемешивать. Ничто не выдавало во мне волнения.

«Эй, Фикус! Как играть в этот долбанный штосс?»

«А никак. Проигрывай, как делал всю жизнь, и пошли отсюда. Чай стынет!»

«Ах, ты ху...»

— Можно побыстрее? Я спешу. — мальчишка самодовольно улыбнулся и принялся поправлять витые кудри.

— Спешка убивает весь интерес к игре. — ответил я лишь затем, чтобы немного потянуть время.

Удручённая медленным развитием событий толпа несогласна прогудела. Полицейский же хмыкнул. Хозяин последовал его примеру.

«Фикус, почему эти негодяи смеются? Я плохо тасую карты?»

«Они смеются, потому что в доле с этим подлым мошенником»

«А?»

— Пожалуй, хватит. — соперник выхватил колоду из моих рук. — Говорите, на что ставите?

— Хм...

«Фикус!»

«Первый, понтёр, загадывает карту и объявляет, сколько денег на нее ставит, а второй, банкомет, поочередно раскладывает карты на левую и правую стороны стола.

Если загаданная карта легла слева от банкомета, то выигрывает понтёр, если справа — то банкомет»

— Ну?

Весь постоялый двор ожидал моего ответа. Даже будучи императором, я не всегда был одарен таким вниманием.

— Валет буби. Стандартная ставка.

— Что ж, — молодой человек принялся тасовать карты в хаотичном порядке. Комар носу не подточит, как сказали бы местные.