Договор! Том 1

— Какого хера, Батар! Я доверил тебе! Что там было?!

— Я…

— Ты что с ней делал?! Это ты виноват?!

— Я просто смог покормить её.

— Что?! — Энги осекается и удивлёно замолкает.

— Она съёла печенье, — я пытаюсь подобрать слова. — Попила чай. Как обычный человек. И клыков у неё нету. Ничего не пыталась выкинуть, пока эта штука не врезалась в борт.

— Хочешь сказать, эта тварь тут давно кружит?! — снова шипит на меня Эгни.

— Я думал, она уплыла. Или мне вообще все показалось. У тебя же всё спокойно было до этого момента.

— Я расскажу магистру, — твёрдо говорит стражник.

— Подожди, Эгни. Не надо, — умоляю я его.

— Это ещё почему?

— Они всё считают её чудовищем, но она же никому из вас ничего плохого не сделала. А она просто немного не из этого мира. Как я. Дай ей шанс. Как вы дали мне.

Эгни смотрит на меня в тяжёлых мыслях, ничего мне не отвечает и кусает губы.

XIX

Прибытие корабля превращает Старший Оплот в разворошенный муравейник.

Ворота города захлопываются, на стенах появляются нервные люди с оружием в руках, рабы и охрана пристани, не успевшие укрыться за стенами, рассасываются по лесу или занимают позиции в строениях, волком поглядывая на потенциальных противников.

Увидев, что корабль пуст, и не собирается высаживать ещё какие-то войска, все немного выдыхают с облегчением, но приковывают взгляд к тревожной и сумбурной активности на палубе.

Мне, Эгни, Криспасу и ещё какому-то крепкому моряку выпадает честь вытаскивать клетку в среднюю часть трюма, где располагаются люки для поднятия грузов.

Клетка чертовски тяжёлая и неудобная для четверых, а Криспас и его товарищ ещё и страдают от «эффекта Ноды».Да так сильно, что обоих выташнивает по нескольку раз прямо под ноги.

Из двух мачт галеона довольно быстро сооружают некое подобие крана из кучи верёвок и странного вида такелажа. Клетку дёргают из трюма сначала на палубу, а потом с палубы на пристань.

Все операции, ругань, вскрики команд, тряску и качку, Нода переживает удивительно спокойно даже для неё, только крепче держится за прутья и смотрит в пустоту перед собой, не моргая и почти не дыша.

Я стараюсь постоянно говорить с ней и быть в её поле зрения.

Как только клетка касается пристани, к ней приделывают колеса, и начинается неблизкий путь до берега, с методичным убиранием всего мешающего по пути скраба, ящиков, коробок, бочек, снастей.

— Куда её? — спрашиваю я магистра, толкая клетку.

Он спотыкается на нервных досках, отстаёт и хмурится.