Договор! Том 1

Бедный стражник застывает в нерешительности снаружи, оглядывая свой новый пост и его необустроенные в бытовом плане окрестности.

— Зато на твёрдой земле и без качки, — пытаюсь я подбодрить товарища, но зарабатываю лишь тяжёлый взгляд.

— Надо бы вещи мои из трюма притащить… — бормочет он. — Подсобишь, Батар? А то я ещё думаю…

Я не успеваю ответить.

Ворота Старшего Оплота с грохотом и скрипом открываются, выпуская наружу плотный отряд вооружённых людей и сопровождающую их недовольную толпу местных, все они направляются на пристань.

Теперь время нервничать настаёт для имперцев. К сараю стягивается разношерстный отряд солдат и прислуги, все кто был на корабле и берегу. Несколько воинов исчезают в зарослях, скорее всего за подмогой в лагерь. Толпа наступает.

— Что за заразу вы нам притащили? — кричат недовольно бородачи.

— Это чудовище какое-то?

— Преступница?

— Что это за невольница?

Магистр вздыхает и преграждает недовольным путь, подняв руки и призывая к тишине.

— Добрые люди, не злитесь! — говорит он мягким, но твёрдым голосом.

— Это преступница, которая ждёт своей отправки на нашу родину. К сожалению, на корабле у неё проявилась болезнь, и мы не можем её там больше содержать. Пока она не попала на суд, мы обязаны обеспечивать её здоровье и безопасность. Так у нас принято.

— Почему она в клетке?! Я слышал про какое-то чудовище! — кричит наглый мальчишка из числа дворцовых.

Магистр отвечает снисходительной добродушной и обезоруживающей улыбкой.

— В каком-то смысле она чудовище, вы таких называете ведьмами.

А в клетке она, чтобы не убежала и не могла причинить никому вреда. Боятся нечего. Даю слово. Она под хорошей охраной.

Раздаются споры и ругань уже внутри толпы.

— А сарай-то мой? — обиженным голосом говорит один из уже пожилых по местным меркам мужичков. — Мы его всей деревней строили, а вы все снасти выбросили мои на улицу, намокнут теперь, мне как рыбу теперь ловить?!

— Ироды!

— Вам кто позволил имущество забирать?!

Видя, что обстановка накаляется, магистр снова поднимает руки и озаряет всех новой тёплой и примеряющей улыбкой.

— Если князь даст разрешение воспользоваться его землей и деревом, то наши рабочие возведут новый сарай, а то и два. Ещё лучше прежнего. Мы сильно извиняемся за причинённые неудобства, и готовы покрыть их вдвойне, если нам позволят!

Толпа затихает, настроение в ней как-то меняется.

Я наблюдаю за сценой, и тут до меня доходит, что он сделал. Хитёр. Вот у кого нужно учиться переговорам.