Граф Рысев

— Евгений, напомните мне, пожалуйста, когда это вам приходилось от отстреливающихся монстров ползком уходить? — ах ты, зараза такая. Ну, что ты хочешь от меня услышать? Я всё равно не скажу, кто практически всю засаду перестрелял. Во всяком случае пока.

— Я художник, вы не забыли? Могу я добавить красочности повествованию? Но, если бы монстры ещё и отстреливались, это придало бы стычкам с ними дополнительную остроту и даже, не побоюсь этого слова, пикантность. М-да. — Мы все замолчали и задумались. Дамы все были из Сибирских кланов и прекрасно знали, что такое монстры, и какие именно им эти прекрасные бриллианты, что на них надеты, обеспечивают.

— Так вот, вы же видите, Машенька, какой костюм на мне надет. Он белый! Я же в совершенно непотребном виде сюда приехал бы, прими я участие в заварушке. А это было бы прямое оскорбление всех присутствующих. К тому же у крови есть весьма неприятная особенность — она очень плохо отстирывается. — Я замолчал, позволяя женщинам самим решить, что было бы лучше, если бы я завалился на бал весь в кровище своей и чужой, мужественно терпя многочисленные ранения. Или же и вот так довольно неплохо смотрится?

— Простите, Евгений Фёдорович, а что это у вас, картина? — в паузу вклинилась та самая блондиночка, с которой я бы с удовольствием чего-нибудь станцевал. И лучше где-нибудь наедине.

— Ах, это... — я вытащил из-за кресла портрет, который туда поставил. — Да, это картина, как ни странно. — Я принялся аккуратно и очень медленно разворачивать полотно.

— Когда я заходил в зал, то не увидел барона Ондатрова. Он вышел в сад, чтобы немного остыть? — спросил я как бы невзначай.

— Лёня уже уехал. Они с баронессой Соколовой сделали важное объявление, и барон уехал. Его каникулы подошли к концу, а в военных училищах не поощряется опоздание к началу занятий. — Ответила всё та же блондиночка. Надо бы у кого-то узнать, как её зовут.

— Елена, ты совсем заболтала графа, — её осадила блондинка постарше, похоже, что мать. Очень уж они были похожи друг на друга.

На пальце женщины сверкал перстень, в центре которого сидела куница. Опасная дамочка, с ней надо держать ухо востро. Зато имя прекрасной незнакомки узнал.

— Ну что вы, я наслаждаюсь милой и непринуждённой беседой. — Развернув портрет, я повернул его так, чтобы Мария посмотрела на себя ещё раз. — Полагаю, вы с бароном объявили о помолвке? — Маша кивнула, не отводя взгляда от картины. — Я так и думал. Поэтому привёз с собой небольшой подарок невесте.