Пепел перемен, Том 3: Песнь войны

– Готов ли ты прекратить безумие раз и навсегда? – громогласно раздалась речь, отозвавшись раскатистым эхом в звенящей тишине.

– Да! – Эдвальд впервые за долгое время отчётливо услышал собственный голос.

– Да будет так, – неожиданно тихо прозвучали слова, а воцарившееся безмолвие показалось королю вечностью…

***

В эту ночь, как и неделю назад, у королевских покоев дежурил сам командующий гвардией Кавигер. На сей раз он освободил от дежурства сира Годрика Гримвуда, чему самый старший из рыцарей гвардии был весьма рад.

Об этом, разумеется, было известно и патриарху с королевой, которые решили действовать быстро и наверняка.

Королева Мередит шла по освещённому лампами коридору в сопровождении пятерых стражников из своей личной охраны, которые поверх кольчуг носили оранжевые плащи в знак верности дому Русвортов. За ними следовали четверо Серых судей, а замыкал процессию Велерен в белом патриаршем облачении, с вышитым серебром знаком Церкви Троих на груди.

Стража замка даже не пыталась останавливать их, а потому путь до покоев короля прошёл без происшествий.

Завидев в конце коридора одинокую фигуру Дэйна Кавигера, караулящего дверь, патриарх улыбнулся в предвкушении.

– Ваше величество? – командующий вздрогнул, словно бы очнувшись ото сна. – Что привело вас сюда в столь поздний час?

– Королева желает видеть своего мужа, – Велерен вынырнул из-за спин Судей и шагнул вперёд.

– И вы здесь, ваше святейшество, – выдавил из себя Кавигер. – Боюсь, что не могу пропустить вас. Королевский приказ.

– Король уже давно не отдаёт приказов, – проговорила королева. – А если он что-то и говорил, то это лишь следствие помутнения рассудка. Этой ночью я почувствовала тревогу за моего супруга. Тяжкий недуг, поразивший Эдвальда, вот-вот заберёт его жизнь. Моя душа требует покоя, я должна его увидеть. Но также я не могу отпустить его в лучший мир без предсмертного покаяния, а потому послала за его святейшеством.

– А они? – командующий кивнул на гвардейцев королевы и Судей. – С каких пор для покаяния необходимы люди с оружием? К тому же, уверяю вас, лекарь сказал, что его величеству требуется покой.

Простите, но я не могу пропустить вас к нему.

– Откройте дверь, Кавигер, – ледяным тоном проговорила женщина. – Приказ королевы.

– В таком случае я вынужден его ослушаться, – рука командующего легла на рукоять меча.

– Вам известно, что невыполнение приказов королевской семьи приравнивается к государственной измене, сир командующий? – вкрадчиво спросил патриарх.