Пепел перемен, Том 3: Песнь войны

– Известно. Но как у командующего гвардией, верному своему королю, у меня нет иного выбора. Пока я здесь, вы не попадёте в покои.

– Это я и желал услышать, – Велерен расплылся в улыбке и обратился к спутнице. – Каков будет вердикт, Ваше величество?

– Командующий гвардией Дэйн Кавигер, – в голосе королевы появились жестокие ледяные ноты. – Вы обвиняетесь в неподчинении короне и предстанете перед судом, который, без сомнения, лишит вас всех титулов и приговорит к смерти. Отведите командующего в сторону, чтобы я могла в последний раз увидеть мужа.

Дэйн не успел выхватить клинок из ножен, и стражники в рыжих плащах тут же схватили его руки, заломав их за спину. Патриарх самодовольно улыбнулся.

– Ждите здесь, – обратилась королева к гвардейцам. – Идёмте, ваше святейшество.

– И вы тоже будто здесь, пока мы не вернёмся, – сказал Велерен Судьям.

Он взял факел и вошёл в покои вслед за королевой, прикрыв за собой дверь.

Внутри было так же темно, как и в коридоре. Сквозь зеленоватое оконное стекло угадывались бледные очертания луны, лившей свет на стену замка.

Лишь малая часть этого света попадала в покои, почти не освещая их. Король сидел на краю кровати в ночной рубашке. Он повернул голову, посмотрел на вошедших и медленно проговорил.

– Мередит… Велерен…

– Да, мой король. Это я, – королева взглянула на патриарха. По её взгляду тот понял, что она никак не ожидала, что король будет хотя бы в сознании, не говоря уже о том, что сможет сидеть. Но дальше произошло совсем неожиданное: Эдвальд Одеринг встал.

Причём, не пошатываясь и дрожа, как раньше, судорожно хватаясь за что-нибудь в попытках не упасть, а резко и уверенно. После он сделал два шага в сторону двери и остановился, глядя на жену.

– Вы пришли попрощаться со мной, – на лице короля появилась тень улыбки, а по интонации было непонятно, был ли это вопрос или утверждение. – Но я ведь ещё не умер.

– Ваше величество, вам лучше лечь, – неуверенно проговорил Велерен. – Силы возвращаются к вам, а значит недуг отступает.

Скоро вы совсем исцелитесь.

– Отступает? – король поднял бровь, и голос его стал твёрже. – Я вижу недуг прямо передо мной. Болезнь, отравлявшую мне тело, – он посмотрел на королеву, после чего перевёл взгляд на патриарха. – И душу.

– Ты бредишь, Эдвальд, – королева сделала шаг вперёд и положила ладонь на щёку мужа, держа другую руку за пазухой. – Тебе нужен покой.

– Я обрету покой лишь после тебя, дорогая супруга, – глаза короля зловеще сощурились.