Цена победы

Пожилая женщина сидит на телом убитого сына с окровавленной грудью и тихо плачет.

-Теперь можно не надеяться на лояльность местных, нас успешно выставили мясниками... Твари, подставили народ под пули, а сами прячутся как крысы.

-Товарищ капитан, врачей вызывать?

-Конечно, вызывать, Рудич. Что за тупой вопрос!

-Наших медиков запросто линчевать могут.

-Проследишь, чтоб никто больше не пострадал. Усек?

-Так точно.

***

Очутиться в объятьях настоящего сна, впервые за многие тысячелетия, было для Д'нек непривычно.

Убыль магических сил многократно превышала пополнение из природных источников, богиня, по сути, перестала являться таковой. Миллионы верующих больше не возносят молитвы в ее честь, храмы разрушены, владения опустошены, а вместе с ними ушло бессмертие. И если Д'нек помнила, что значит быть обычным существом из плоти и крови, близнецы, будучи урожденными богами, постепенную потерю былых возможностей восприняли весьма болезненно. Порой дело доходило до абсурда, когда Лестет не знал, как правильно подтереть собственный зад.

Новые условия существования создают новые потребности, теперь одной магией их не удовлетворить. Варианта только два: приспособиться либо погибнуть.

Осознав, что погружение в сон прошло успешно, Д'нек решила заодно осмотреть местную Изнанку. Пространство иллюзий и снов. Место, где нет ничего постоянного, где все изменяется каждый миг и где обитают бесплотные демоны, духи, мысли, эмоции, фантазии живых. Нужно же знать, куда будут попадать асситы после смерти.

''Очень странно.''

Д'нек находилась условно в том же месте, только вместо лагеря временного размещения здесь был жутковатый на вид лес из черных деревьев с неестественно скрученными стволами и ветвями. Вместо снега под ногами хрустел пепел, из под которого выглядывают человеческие кости. Затянутое густыми серыми тучами небо и завывающий ветер вводили в настоящее уныние.

Между деревьями медленно скользили словно тени силуэты, при попытке сблизиться, они бесследно растворялись.

''Ничего не понимаю. Почему тут все настолько запущено? ''

По спине богини прошелся чуть заметный холодок. Повернув голову, Д'нек заметила высокую, мрачную, закутанную в болотного цвета изорванную мантию фигуру. Нет лица, за исключением рта с рядом заостренных треугольных зубов. В скрюченной хватке трех рук демон сжимал цепь с висящим на ней светильником, толстую книгу с кожаным переплетом, колдовской жезл из бедренной кости человека.