Тёмное княжество

Тогда, сто лет назад, он победил в борьбе за власть, уничтожил братьев… Он мог бы стать величайшим из величайших, спасителем и героем… Но он захотел абсолютной власти. В нарушение всех клятв и гарантий он пошел огнем и мечом против достойных людей. Два года он ходил по удельным княжествам и топил их в крови – согласных и несогласных, виновных и невиновных. Знатные рода, бояре и купцы, князья с семьями и дружинами, даже дворня - он просто вырезал всех вместе семьями. И никто не мог противостоять ему, облеченному темной бессмертной силой… А потом пришел в Иньму.

Я до сих пор вижу это в страшных снах… Пылающий Скуген… Снег, пропитанный кровью женщин и детей. Мертвые дружинники с обеих сторон – только с нашей они безмолвно лежат, а с другой – несут смерть окровавленными мечами. Лишь волхвам дали выбор: присоединиться к Великому князю или присоединиться к тем, кто лежит в холодном снегу. И я единственный выбрал князя… Я струсил. И позволил надеть на себя это.

Он потряс рукой с голубоватым браслетом.

-Что это?

-Это хладное железо. Никогда не позволяй ему прикасаться к твоей коже. Оно убивает в тебе волховство.

Голос старика стал тише, напряженнее.

-Все мои друзья, мой учитель – выбрали смерть. И были уничтожены. Великого князя и его мертвую дружину не брало даже волховство. На место уничтоженных князей он ставил своих дружинников. Прямо посреди горящего города он приказал выйти из строя Добрану, залитого еще исходящей паром кровью, и наградил его званием Наместника Иньмы.

Все поменялось. Там, где раньше были споры и диспуты, интриги и переговоры, теперь стала лишь воля Великого князя, представленная в лице Наместника. Что уж тут сказать, крестьяне были невероятно рады. Сбылась их вечная мечта – с шеи слезли угнетатели и кровопийцы. Глупцы… они не понимают, что променяли комара на вампира…

-Послушай, старик, - недовольно сказал Рознег. – Мы спешим. Отвечай на заданный вопрос.

Старик замер.

-Подожди… я уже слышал этот голос… Когда-то очень давно… Не ты ли один из дружинников князя?

-Я уже это говорил, старик.

Ты просто глухой.

-Ты один из них! – ахнул старик. – Я помню!

Он ринулся к Рознегу и с недюжинной силой стал трясти прутья. Неожиданно они жалобно заскрипели и заходили ходуном, а с пальцев старика сорвалось несколько огненных искр.

-Убийца! Чудовище! – брызгал он слюной в лицо Рознегу. – Дрянь!

В лице Рознега ничего не дрогнуло.