Тёмное княжество

-А что, если нет?

Слова эти, сказанные тихо, громом разнеслись по роще.

Ратибор смотрел исподлобья, ощущая громадное давление поступка, который совершает. Но не отводил взгляда. А князь вдруг ощутил внутри невероятную усталость и пустоту.

Вот это и произошло. Первый случай открытого неповиновения от его Наместников. Он был уверен, что, уничтожив бояр, черпающих дерзость в своем богатстве, а также удельных князей, черпающих независимость в своем происхождении, решил эту проблему раз и навсегда. Что дружина, безгранично преданная ему до последнего вздоха и готовая умереть по первому его слову, никогда не изменит своим принципам.

Но теперь все расползалось прямо в руках, как изъеденный молью кафтан.

Они получили власть. Они оказались за многие десятки и сотни верст от своего князя. Они научились читать, размышлять и дерзить. И поняли, что бессмертие дает им такую же силу, как и князю. Теперь ему придется убирать и их.

А что дальше?

Об этом он подумает позже. Сейчас нужно было решать проблему, которая стояла прямо перед ним и ждала ответа.

Князь вздохнул и слез с коня.

-Наверное, ты прав, Ратибор. Я отдалился от земли. Заперся в своем тереме. Возможно, мы должны действовать иначе. Главное, не предавай меня. Не отказывайся. Для этого мне и нужны вы – чтобы вовремя указать на ошибки. Ты всегда будешь для меня братом.

Он подошел к Ратибору и протянул ему руку.

Ратибор, замявшись, пожал ее.

Князь резко сбросил Наместника с лошади, сел на него сверху и нанес два мгновенных точных удара.

-Нееееет! – раздался крик, от которого с берез взлетели черные вороны. –Бреслав, ты темнобогово отродье!

-Хватит ныть, ты же не чувствуешь боли, - равнодушно ответил князь, вытирая кинжал о доспех своего Наместника.

На месте его глаз зияли две дыры.

-Осталось еще кое-что. Да, ты прав, я не могу убить бессмертного. Но я могу заставить его замолчать.

Он склонился над Ратибором и, преодолев его сопротивление, засунул лезвие кинжала ему в рот.

-Не думай, что у меня нет способов уничтожить тебя окончательно, - наклонился к его уху Великий князь. – Теперь ты слеп и нем, таким и оставайся. Если снова пойдешь против меня – познаешь мой гнев.

Князь взобрался на коня и направился к выезду из рощи, оставляя позади жалобно мычащего Ратибора, шарящего по земле в поисках своего языка.

За переправу уже шел бой.