Тёмное княжество

-Каждого, кроме другого волхва, - внимательно посмотрел на Ладо Князь.

У того внутри все похолодело. Он внимательно слушал присутствующих, но с трудом понимал, о чем речь. Теперь же и до него дошло.

-Это будет твое первое задание, Верховный волхв. Найти культ Урса в глухих лесах Иньмы, втереться к ним в доверие и убедить пойти ко мне на службу. Отправишься по Суждальскому тракту через три дня.

-Один? – только и смог выдавить из себя Ладо.

-Извини, каждый воин на счету. Не бойся, по дороге расположено множество трактиров, где тебя с радостью примут на ночлег.

В голове у Ладо пронеслись сотни вопросов о бандитах, постоянно нападающих на Суждальский тракт, о лезущей из всех щелей нечисти, которая с каждым днем становится все злее и опаснее, наконец, об отступниках культа Урса, которым ничто не мешает убить его, как и всех остальных… но он промолчал. Было понятно, что вопросы не помогут. Все уже решено.

Может, лучше было все-таки согласиться на Карачуна и лежать сейчас с остальными, ожидая сожжения на погребальной тризне? Результат все равно один и тот же, а мучений меньше.

Князь осмотрел остальных членов совета.

-Другие мнения?

Но все молчали. Опыт подсказывал им, когда князь действительно хотел их услышать, а когда уже все решил, и только соблюдал приличия.

-Вот и славно. Возвращаясь к вашему вопросу, купец Здебор.

Здебор вздрогнул от неожиданности и встал.

-Я обдумал ваши слова. В них есть смысл. Однако, как я объяснил, нам важно не только подтолкнуть Тэнно к нападению, но еще и хорошо выглядеть в глазах махейцев.

Если мы прекратим торговлю лишь корабельным лесом, о поставках которого я лично подписывал договор, это будет очевидной провокацией с нашей стороны. Между тем, прекратив всю торговлю целиком и выставив это как форс-мажор, вызванный атакой шиноби на наш стольный град, мы будем выглядеть как пострадавшая сторона. Махейцы принимают решения народными голосованиями, шумной сварой, где решают не расчет и разум, а эмоции и чувства. Поэтому мы должны произвести максимально хорошее впечатление. Посольскому приказу поручаю продумать мероприятия по задабриванию махейцев. Нужны приятные подарки и символические жесты перед основными переговорами. А торговлю, к сожалению, придется прекратить. Всю.

Здебор рухнул на стул, как подкошенный, и спрятал лицо в руках.

-Это все… Столько трудов…

-Княжество в опасности, Здебор. Это наш долг. Постараюсь вам помочь по возможности и компенсировать потери заказами от княжеского двора.