Тёмное княжество

Наконец, старец-тиун встал, почтительно поклонился и проскрипел:

-О мудрый Великий князь, не скажешь ли ты нам, зачем в столь великой спешке собрал нас сегодня?

Великий князь перевел на старика тяжелый взгляд:

-Вот именно, зачем я вас собрал?

Тиун растерянно огляделся, ища поддержки. Советники старались не встречаться с ним взглядами. Здесь каждый за себя.

-Мы не знаем, князь. Мы лишь твои советники, недостойные твоей мудрости.

Князь обвел взглядом остальных.

-Кто-нибудь здесь может сказать, зачем я вас собрал?

Мертвая тишина.

Советники будто обратились в камень. Даже Здебор, обычно бравший слово на каждом заседании, почувствовал, что сегодня не лучший день для этого.

-То есть мои советники, которым я доверяю судьбу нашего народа, моей династии и честь предков, даже не знают, что происходит в государстве?

Великий князь резко встал. Один из советников в дальнем углу вздрогнул. Князь тяжело облокотился на стол.

-Вы что, не понимаете, что надвигается война? Что нас хотят уничтожить? Спалить дотла все это, - князь обвел рукой зал и стукнул по столу.

– Вместе с вашими домами, женами и детьми!

Оцепеневшие советники молчали.

-Вы ужасаете меня своей глупостью. Неужели нападение шиноби не открыло вам глаза? Все же ясно – это была попытка обезглавить государство накануне вторжения. Оно может начаться в любой момент. Поэтому мы должны ударить первыми.

-Позвольте, Великий князь, - послышался негромкий голос Здебора. В начале голос его предательски задрожал, но он взял себя в руки, прокашлялся и заговорил уверенно.

– Но есть ли еще какие-то свидетельства того, что Империя готовит вторжение? Мы не можем быть полностью уверены, что шиноби действовали по приказу Императора. Мы знаем, что бывают беглые шиноби, не принимающие модзуку. Их могли нанять махейцы, чтобы отвести от себя подозрения. И еще множество вариантов, которые необходимо обдумать…

-Я всегда подозревал, что ты предатель, Здебор, - оборвал его князь. – А чего еще было ожидать от алчного купца? Ты же торгуешь с Империей и не хочешь терять барыши.

Блеск золота совсем затмил тебе глаза, раз ты готов обменять на него судьбу нашего народа. Уведите его, пусть посидит в темнице и подумает.

Здебор не успел опомниться, как к нему подошли двое дружинников, выдернули из кресла и утащили прочь. Его протестующие крики вскоре стихли за вновь затворившимися дверьми терема.

-Есть еще возражения? – обвел всех глазами Великий князь. – Нет? Хорошо. Я жду от вас полной самоотдачи в грядущей войне.