Тёмное княжество

Из уцелевшего погреба Рознег забрал несколько бутылей воды, кваса, вяленого мяса и сушеных яблок.

После этого они сели в купеческую повозку, оставшуюся без лошади, Эрис произнесла какое-то заклинание, и повозка поехала сама. Теперь соблюдать маскировку уже не было нужды, поэтому Эрис легла на сиденье и погрузилась в глубокий сон.

Ладо смотрел в окно, периодически кидая взгляд на культю с розовой нежной кожицей на месте разреза и щупая ее другой рукой. Он никак не мог поверить, что лишился ее навсегда. Эрис сказала, что если бы удалось найти отрубленную руку сразу после боя, то она смогла бы скрепить все обратно.

Но за нее, скорее всего, уже давно передрались черные вороны, и победитель гордо полакомился трофеем.

Они ехали молча. Ладо даже не смотрел в сторону Рознега, борясь с новым для него чувством невиданной силы.

Ненавистью.

Это он виноват. Мертвяк. Зачем было идти через эту степь? Ему-то плевать, он уже мертвый. Но тащить живого человека, без защиты, еще и не по тракту! Ему просто плевать на Ладо. Остался без руки – ну и ладно! Кто он вообще такой? Никто.

Пыль на сапогах Великого князя. И что ему теперь делать без руки? Совсем одному, без помощи близких и друзей… Сначала на него все наплевали, все бросили, и он вынужден был жить воровством. Потом насильно закрыли на всю жизнь в Школе Волхвов. Потом лишили и того немногого, что было. А теперь – уже начинают отрезать по кусочку от тела. Сколько еще князю потребуется от него? Что еще он захочет забрать? Ногу? Глаз? Жизнь?

Всю жизнь его мотало, как щепку в бурной реке.

Он безропотно принимал все удары судьбы и выполнял все, что говорили. Но никогда не задумывался о том, чего хочет он сам.

Он вдруг почувствовал себя глупым, потерявшим тысячи дней впустую… Тесная трясущаяся повозка, ноющий обрубок руки, спящая рядом чужестранка, безразличный мертвый дружинник напротив – все это показалось Ладо таким пустым и чужим, что ему до тошноты захотелось сбежать. Он не хотел находиться здесь ни мгновением больше.

Так может все-таки… сбежать?

Эта идея ворвалась внутрь Ладо бурным потоком.

Он резко выпрямился, пронзенный мыслью, впервые в жизни пришедшей в голову. И сам испугался ее, бросив тревожный взгляд на Рознега, будто тот мог понять, о чем он думает. Но тот не сводил глаз со спящей незнакомки.

Если бежать, то куда? Будут ли его искать, чтобы предать смерти за предательство князя? Если да, то в Темном княжестве не спрятаться. Может, сбежать в Махейский Союз?..

Ладо с упоением погрузился в эти мысли.