Облик Воина

В стороне Хэйсана из-за поворота дороги показалось ярко-красное пятнышко. Кто-то шёл по обочине, время от времени оглядываясь назад, не догоняет ли его повозка. До человека было шагов триста, и с такого расстояния даже Воин не смог бы разглядеть лица. Видно было только то, что это мужчина средних лет, высокий, но худой, порядком забрызганный грязью – видимо, пешком он шёл довольно долго.

Когда прохожий приблизился, Тогон смог, наконец, рассмотреть его подробно. Глаза его не подвели: это действительно был тощий долговязый улар лет пятидесяти, одетый в ядовито-красный непромокаемый плащ до колен.

Высокие чёрные сапоги были вымазаны грязью до такой степени, что казались серыми. В руке человек держал матерчатую сумку из чёрно-синей клетчатой ткани.

Поправив на макушке бурую вязаную шапочку, из-под которой выбивались ярко-рыжие пряди, улар ещё издали крикнул:

– Эй, привет, собрат по несчастью! Тоже в Линодо собрался?

– Ага, – буркнул в ответ Тогон.

– Вот угораздило же! Как только маршрут закрыли, так сразу куча дел в городе, позарез надо добираться.

Провались она совсем, эта война!

«Проклятье! – подумал Тогон. – Я ж совсем забыл!». Действительно, во время боёв за Красную скалу, когда угроза вторжения нависла не только над окраинными, но и над центральными районами Шоулара, движение пассажирского транспорта по крупным дорогам запретили: в случае нападения чужаков омнибус превращался в лёгкую мишень. К тому же ходили слухи о том, что у зортанов появился «ползучий огонь» – какая-то самодельная взрывчатая смесь.

Сладить мину могли бы и более тупые существа, чем гребенчатоголовые соседи уларов.

Значит, дела обстояли ещё хуже, чем думал Тогон сначала. Судя по всему, перестраховщики из Хэйсана до сих пор не отправляли транспорт на линию, и добираться придётся только на попутных повозках.

– А ты куда? – поинтересовался рыжий, наконец подойдя вплотную. – С отдыха возвращаешься обратно на учёбу?

– Ага, – всё также немногословно ответил Тогон.

– Эх, счастливое у тебя сейчас время! – ностальгически вздохнул мужчина. – Ни забот, ни хлопот, знай только – учись! Я бы сейчас тоже не отказался пару месяцев вот так вот… Ну что, давай вместе ждать? Вдруг проедет кто-нибудь добрый и подвезёт нас.

Попутчик Тогона оказался на редкость словоохотливым человеком. Не смущаясь тем, что его собеседник ни разу не произнёс подряд больше двух слов, отделываясь короткими «Ага», «Нет» и «Наверно», рыжий не умолкал.