Горные Воины

Однако сейчас ветер утих, чёрная ткань формы впитывала солнечные лучи, и Тогон блаженно щурился на расплывающиеся в воздухе струйки дыма.

С вершины холма база «Барс – Север-2» была видна как на ладони. Два самых больших здания явно были казармой и ангаром – возле одного из них горбился приземистый боевой вездеход. Северо-западное направление прикрывало два крупных города, и потому местные Воины были снаряжены куда лучше своих южных коллег. Впрочем, Тогон не слишком-то доверял технике: заслышав рокот мотора, даже самые тупые из чужаков растворялись в зарослях поодиночке, и Воинам приходилось прочёсывать лес пешком.

На вездеходах «беркуты» чаще всего лишь возили снаряжение и боеприпасы.

Полдюжины зданий поменьше окружали казарму полукольцом, и на дорожках между ними острый взгляд Воина различал тёмные фигурки людей – как и сам Тогон, «барсы» предпочитали ходить в чёрной «ночной» форме. На первый взгляд казалось, что здесь человек пятнадцать – двадцать, но Тогон решил, что просто сбился со счёта.

У Кэя на опорной базе задерживалось не больше четырёх троек.

Тут Тогон наконец понял, что если он видит «барсов», то и местные Воины наверняка прекрасно видели его. Каждую базу окружало кольцо сигнальных устройств, сквозь которые никто не мог пройти незамеченным. А уж чёрный силуэт на фоне буро-серого камня разглядел бы и человек, не имеющий Облика.

Он наспех затянулся в последний раз, уже не чувствуя вкуса, и двинулся вниз по склону.

Первого из своих новых коллег Тогон встретил возле самых ворот базы.

Пожилой лысоватый Воин стоял, опершись спиной на ограду, и задумчиво барабанил пальцами по цевью огнестрела. Стоило Тогону приблизиться, как Воин оставил в покое оружие и поднял взгляд на гостя.

– Привет новичкам! – проговорил он. – А я всё ждал, когда ж ты наконец спустишься… Это тебя прислали с юга?

Тогон пожал плечами:

– Наверное, меня…

– Ты из осеннего набора? Оно и видно… Слушай, южанин, у нас младшие вообще-то здороваются и называют своё имя…

– Извините.

Свободный воин Тон! – представился Тогон.

Лысый поморщился:

– Не кричи, не в лесу! Вообще, Тон, отвыкай побыстрее от громких звуков. У нас тут шуметь нельзя.

– Прошу прощения, уважаемый…

– Лан. Начальник опорной базы «Барс – Север-2», командир северо-западного направления. Ты откуда прибыл?

– Район Линодо, база «Беркут – Юго-запад».

– Это хорошо, быстрее привыкнешь. У нас тут тоже центральная база.