Пепел перемен, Том 4: Ни богов, ни королей

– Господин верховный маг, вы хоть представляете себе, как быстро вспыхивает в котлах масло, которое выливают на головы штурмующим? Конечно же, нет, ведь ваш военный опыт ограничивается единственной битвой. Наслышан.

– В этой битве мы победили, – сквозь зубы проговорил Игнат.

– Видел плоды вашей победы в лечебнице, – невозмутимо продолжал эльф. – Даже залечив ожоги, эти люди запомнят вас надолго. И будут до конца жизни бояться магии, как огня, простите за невольную игру слов. Впрочем, вас я не виню, господин верховный маг.

Все совершают ошибки. Особенно те, кто не завершил обучение в Академии, как полагается.

– Я сумею научить его всему необходимому, – нахмурился Маркус.

– Чему же? Читать книги или варить зелья? К сожалению, в битве нужны несколько иные навыки, а они приходят лишь с опытом. Например, умение действовать точнее, нежели заливать поле боя всепожирающим пламенем.

– Вы сомневаетесь в моих навыках, господин Рейквин? – нахмурился Маркус.

– О нет, господин бывший декан огня, – сказал эльф медленно, смакуя каждое слово.

– Я сомневаюсь, что огненная магия пригодна для чего-то, кроме сжигания толпы беспорядочно мечущихся гоблинов, и считаю её разрушительной и неуправляемой силой, которой нет места на поле боя.

– В таком случае, господин бывший верховный маг, – так же медленно ответил Маркус. – Есть ли какой-то способ разрешить наши разногласия?

– Разве что магическая дуэль. Но, поскольку ваши знания носят исключительно академический характер…

– Согласен, – перебил его Маркус.

– Этот двор вполне подойдёт.

– Прямо здесь? – эльф вскинул брови. – Вы серьёзно?

– Я настаиваю.

– Маркус, может, я схлестнусь с ним? – предложил Игнат. – Битва верховных магов, старый против нового.

– А после меня обвинят в покушении на вас из мести, – с издёвкой ответил Рейквин. – Чтобы вы знали, мой юный друг, верховному магу запрещено участвовать в магических дуэлях. Против законов королевства я не пойду.

Но если ваш наставник настолько уверен в собственных силах, что бросает вызов мне, я с радостью приму его. К слову, у меня есть предложение, как сделать нашу дуэль интереснее и вместе с тем избежать нежелательных последствий.

– Слушаю вас, Рейквин, – невозмутимо ответил Маркус. Игнат давно не видел такой решимости во взгляде и голосе своего учителя.

– Воздух позволяет действовать аккуратно, без лишних жертв среди своих.