Пепел перемен, Том 4: Ни богов, ни королей

Покраснев от напряжения, стараясь не обращать внимания на бьющие прямо в тело порывы ветра, он делал резкие размашистые движения руками, создавая широкий щит из пламени прямо над собой. И вот, когда Рейквин на мгновение прекратил молниеносные пассы и замахнулся, готовясь нанести мощный удар, щит вдруг опустился на Маркуса, накрыв его пылающим куполом.

Эльф же отреагировал неожиданно. Он опустил руки вниз, и взмыв в воздух, завис прямо над огненным магом, отчего купол заходил волнами, грозя вот-вот лопнуть, словно мыльный пузырь.

На балконе, стене и за зелёной изгородью тем временем собрались разномастные зрители: прислуга, стражники, даже круглолицый верховный книжник, которого он вспомнил по церемонии. Посмотреть на дуэль пришли и Драм с Тиберием. Все они, видимо, сбежались на звуки и, затаив дыхание, наблюдали за развернувшейся в стенах Чёрного замка магической битвой. Рейквин же, облетев вокруг двора, вернулся на место. Огненный купол пропал, а под ним оказался с трудом стоящий на ногах маг.

Он тяжело дышал, а лицо его блестело от пота.

– Признайте, Маркус, – произнёс эльф, – вы не можете продолжать сражаться. И уж тем более не способны научить своего ученика чему-то действительно полезному. Очень жаль, когда верховный маг и сильнейший маг – не один и тот же человек.

По собравшимся пробежали смешки. Множество взглядов устремились на Игната, который был в одном шаге от того, чтобы запустить в наглого эльфа чем-нибудь тяжёлым…

Но вдруг Маркус выпрямился. Глаза его запылали огнём, и юноша решил было, что его учитель сейчас, наплевав на правила дуэли, сожжёт противника заживо.

Однако вместо этого маг начал быстро вращать руками, будто мешал что-то огромной палкой в не менее огромном чане. Эльф простёр ладони в сторону Маркуса, но пламя, кружащееся вокруг него, поглощало все порывы ветра до единого. Даже если струи воздуха разрезали какую-то часть этой вращающейся стены огня, она тут же восстанавливалась. Рейквин нахмурил брови, а на его лице впервые с начала дуэли появилось напряжение. Вдруг Маркус с неожиданно ловкостью прыгнул вперёд, выставив руки, и в ту же секунду стена огня окружила уже эльфа.

– Какого чёрта вы делаете?! Это против правил! – завопил он, но огненный маг не отвечал. Выражение его лица было неизменно спокойным, а из глаз по-прежнему вырывались языки пламени.

Эльф с трудом пробивал бреши в окружившем его пламени, пытался развеять его мощными порывами ветра, но полностью избавиться от него не мог.