Пески Алькира

Свинцовый шарик пробил насквозь несколько ик’шинов, но не причинил им особого вреда.

Аббас рывком поднял Захир обратно на мост.

— Бегите! — прокричал кто-то из их отряда.

— Пригнись, поджигаю!

На мост из рук Дари, одна за другой полетели две искрящиеся бомбы. Яркая огненная вспышка, а сразу же за неё вторая, озарили пространство вокруг. Мёртвые взревели. Их визг в ушах становился невыносимым.

Аббас бежал, поддерживая Захира. Старый торговец держался рукой за кровоточащее лицо.

— Ты как?

— Царапины… Полоснула когтями.

Раздалось ещё несколько выстрелов.

— Мёртвые за вами! Ближе ко мне! — прокричал Кочевник.

Аббас и Захир быстро нагнали отряд. В хвосте, с ружьями, стояли спешившиеся Убар и Дари, сзади с ними была Сиккара. В руках девушки разгоралось яркое пламя.

— Расступись! — крикнула она, а затем, сложив руки крестом у живота, резко развела их в стороны.

Два огненных всполоха сорвались с её ладоней. Завихрившееся пламя прокатилось по мостовой, опалив преследовавших их тварей. Мёртвые с шипением и визгом таяли на глазах.

Но огонь, вызванный Сиккарой, быстро рассеялся, а ик’шины всё прибывали.

— Их ничего не берёт… — дрожащим от страха голосом прошептало Сиккара.

— Быстрее, на ту сторону моста! — рявкнул Карим. — Это последняя!

Над головой Аббаса что-то пролетело и с треком разбилось, аккурат между красными глазами ик’шина. Это был горшочек с нефтью — чёрная жидкость вспыхнула и горящими каплями разлетелась во все стороны.

Отряд бежал. Первые верблюды уже пересекли мост, когда Аббас упал от сильного удара сзади.

Спину обожгло острой болью, меч выпал из его руки. Лёжа на мосту, он резко повернулся, за мгновение до того, как тварь запрыгнула на него сверху.

Чёрное, ничего не выражающее, очертание человеческого лица склонилось над ним. В глазницах, двумя яркими угольками горели глаза, их взгляд как будто прожигал его насквозь.

Тварь занесла руку с острыми когтями. Аббас схватил её за запястье, но его пальцы быстро соскользнули. Он как будто пытался удержать дым в кулаке.

Тварь заревела, и полоснула его свободной рукой. Аббас еле успел прикрыть своё горло: когти разорвали кожу на его предплечье — от локтя до тыльной стороны ладони. В отчаянии, Аббас схватил ик’шина за голову. Большие пальцы с противным чавканьем вошли в красные глазницы… И через мгновение вышли из них, пройдя насквозь.

Тварь с шипением, как будто ликуя, раскрыла свой беззубый рот и… Вдруг поднявшись в воздух истошно завопила.