Цитадель

— И как ты дотащила меня сюда? Одна? Привратник видел?

— Я через забор. Сам же видел, я сильная. У меня отец кузнец, с малолетства молотом махала. А ты вон какой худой. Чего тебя не донести-то?

Рикерт вздохнул. У нее на все был ответ. Вот только даже идиоту было понятно, что она лжет. Причем придумывает все с ходу. И еще он вдруг почувствовал, что ее веселость и жизнерадостность — маска. И что там, под этой маской, он не имел ни малейшего понятия.

— На стуле твоя одежда. Я решила тебе кое-что купить. А то ходишь как бродяга.

Рикерт бросил взгляд на стул и поморщился. Светло-коричневые штаны из тонкой кожи, пестрый камзол, сапоги с ботфортами.

— Зачем ты ходила в замок?

Она фыркнула.

— Все тебе скажи! Дела у меня там, — на миг ее лицо потемнело. — И я их еще не закончила!

— Ты с ума сошла? — осведомился он. — Барон утроит стражу.

Она пожала плечами и выглянула в окошко. Солнечные лучи пронзили одежду Айрис насквозь, очертив все изгибы ее тела, и Рикерт отвернулся. Зачем ей все это? Зачем ей он в конце концов? К обязанностям слуги он так и не приступил.

А вот она с ним нянчится, как...

Но ведь она явно не тот человек, который делает что-то просто так. Девушка, которая берет в руки оружие, путешествует в одиночку и без страха атакует разбойников, наверняка знает, чего хочет от жизни. И то, что она наняла его, говорит вовсе не о его природном обаянии или красивых глазах. Это говорит о том, что ей что-то нужно от него.

Другое дело, что все это ничего не меняет.

Конечно, будь на ее месте кто-то другой, он бы возможно и ушел. Но Айрис... Рикерт не верил в случайности. И если он встретил девушку, похожую на ту, что погибла десять лет назад, значит, все его долги должны быть уплачены именно ей.

Он откинул одеяло и с удивлением стал разгядывать свои перевязанные ноги.

— Можешь немного походить, — немедленно откликнулась Айрис. — Поноют, поболят, конечно, но через недельку забудешь. Я могла бы быть лекарем, между прочим.

— Спасибо, — буркнул он.

— Всегда рада помочь. Ну ладно, пойду, обед закажу, а то что-то ты стал на меня так плотоядно зыркать.

Она уже уходила, когда Рик наконец решился. Он знал, что ответа не дождется, но не мог не спросить.

— Айрис, зачем ты это делаешь?

— Рачительный хозяин должен заботиться о своих верных слугах! — широко улыбнулась она. — Ты ведь защищал меня вчера!

Она послала ему воздушный поцелуй и исчезла за дверью. Рикерт откинулся на кровать и прикрыл глаза.