Пепел перемен, Том 5: Эхо минувшего

– Да и чёрт с вами! Решили сгнить здесь? Пожалуйста! На своём горбу нести вас не буду! Скоро темница заполнится дымом, уж лучше рискнуть сдохнуть где-то там, чем наверняка задохнуться здесь.

– Я не задохнусь, Вайс, – взгляд Раухеля упал на лежащего без сознания беднягу. – О нет… Не задохнусь…

Он нагнулся и дрожащими руками снял с пояса стражника короткий клинок. В его глазах появилась искра безумия.

– Помните, я спросил вас о кинжале? Прежде мне бы не хватило духу, но теперь…

– Раухель, что это вы задумали?

– Вы уйдёте, – взгляд бывшего главы тайной службы остекленел.

– А для меня уже всё кончено. Безумие – это пропасть, и я уже давно сделал шаг.

С этими словами Йоахим Раухель зажмурился и прислонил широкое лезвие к горлу.

– Стойте, – Вайс отодвинул его руку и нащупал сбоку шеи под ухом место, где особенно отчётливо пульсировала кровь. – Сонная артерия. Так будет быстрее.

– С-спасибо.

– За такое не благодарят, – бросил через плечо наёмник и быстро зашагал по коридору к выходу из темницы.

Несколько мгновений спустя он услышал глухой звук падающего тела позади. В глубине души Вайс понимал, что так всё и закончится и от осознания этого ему сделалось гадко.

За дверью темницы воздух уже продирал горло, словно анмодские трубки, и заставил бы закашляться самого прожжённого курильщика. Приходилось дышать через рукав и жмурить глаза, которые немилосердно разъедало дымом. Вайс перешёл на бег в надежде добраться до окна или хотя бы той части замка, что была бы наполнена чуть более чистым воздухом.

Вокруг царила суматоха. Мимо проносились слуги и стражники, но на беглого заключённого они не обращали никакого внимания. Вдруг вновь раздался грохот, на этот раз куда более отчётливый. Вайс добрался до окна и с жадностью вдохнул свежего ночного воздуха. Откуда-то сверху раздался оглушительный рёв и отрывистые звуки арбалетных выстрелов, а мгновение спустя наёмник увидел, как мимо окна пронеслось нечто громадное. Раухель оказался прав. Дракон вернулся домой и, похоже, вознамерился выкурить отсюда людей.

Чудовище вдруг пролетело совсем рядом с окном и взмыло вверх, обдав Вайса мощным порывом ветра. Должно быть, он решил спалить верхние этажи. Дьявол! Покои Делвина как раз там! Нужно вытащить мальчугана из этого ада.

Набрав напоследок побольше воздуха, Вайс помчался к лестнице. При каждом вдохе лёгкие жгло словно огнём, но наёмник упорно преодолевал ступень за ступенью. Становилось жарче: пожар явно бушевал где-то неподалёку.