Печать Тьмы

Разве что некоторые из старых магов перед смертью просили похоронить их там, в катакомбах, рядом с представителями некогда великого и неизвестно куда сгинувшего народа.

Лихой местный люд по своей воле сюда ходил редко. Да и обитатели замка старались вести жизнь тихую и по возможности незаметную. Испокон веков сюда уходили доживать свой век уставшие от ратных дел маги. Одни уже не могли, как в молодости, бороздить моря и сражаться, другим претили мирские дела. Отдалившись от основной цитадели ордена, они вели тихую и размеренную жизнь.

Переписывали манускрипты, разбирались с различными магическими вещицами, добываемыми лихими каботажниками, не понимающими, что с ними делать. Все окрестные мореходы знали, куда надобно сносить всякие подозрительные штуки, а также книги, если таковые находились на захваченных судах. Много ходило историй о глупцах, которые, ничего не понимая в магии, пытались самостоятельно справиться с каким-нибудь амулетом или кристаллом. Маги пристально изучали каждый предмет и либо возвращали его хозяину с разъяснениями, взяв положенную плату, либо оставляли у себя, надежно укрыв в глубине хранилищ. Иногда магам приносили пострадавших от темных сил моряков, частенько их удавалось спасти.

В запасниках древней башни хранилось множество вещей. Раз в два – три года, когда приходил орденский корабль, самые интересные находки с превеликой осторожностью перевозились на Сакаран. Так и жили старые маги, день за днем неся свою необременительную службу. Скромных доходов хватало на пищу и закупку всего необходимого, да и в ордене стариков не забывали, ведь многие рано или поздно могли попасть сюда.

Утром после шторма в ворота крепости громко постучали. Привратник долго не открывал и стук повторился.

Через некоторое время маленькое смотровое окно ворот открылось, и недовольный голос спросил:

- Чего надо?

За воротами стояла крестьянская телега, трое рыбаков из поселка стояли, склонившись в почтительном поклоне.

- Тут, значится, на берег трупы повыносило после шторма, авось вам для опытов сгодятся, - начал рыбак, замявшись, и, подойдя к телеге, откинул парусину.

Под ней лежало три бледных тела.

Корен, пожилой маг, что-то быстро прикинул в своей голове и резко бросил:

- По медяку за каждого, заводи.

Массивная дверь со скрипом открылась. Рыбаки быстро завели телегу, деловито постаскивали тела на каменные плиты внутреннего двора и, получив обещанную плату, поспешили удалиться. Лишнее время тут никто не хотел проводить.