Печать Тьмы

Поев, юноша почувствовал себя значительно лучше, он расплатился с хозяином и вышел на улицу, предварительно узнав, где можно найти торговца лошадьми.

Из открытых ворот дома торговца лошадьми, натужно скрипя несмазанными колесами, выбралась телега, крепкий мужик при помощи огромного тяжеловоза вывозил навоз. Грей прошел через открытые ворота и подошел к опрятно одетому немолодому мужчине, на вид ему было около сорока лет, но он оставался гибок и строен, непринужденно двигался, и во всех его движениях было видно, что он сам объезжает молодых скакунов и знает цену хорошего жеребца.

- Вечер добрый, - вежливо поздоровался юноша, подойдя к торговцу, - мне порекомендовали обратиться к вам, как к несомненному знатоку скакунов. Мне нужна крепкая лошадь для длинной дороги, неприхотливая и выносливая, - начал он и приготовился выслушать ответ торговца.

Мужчина посмотрел на небо и ответил:

- После заката торга нет, молодой человек, приходите завтра утром.

Время было на самом деле позднее, и суеверные представители торговой элиты могли позволить себе маленькие прихоти, поделать с этим было ничего нельзя.

- Благодарю, я так и поступлю, - не стал спорить Грей и откланялся, упорствовать не было смысла, иногда «нет» - это значит просто «нет».

* * *

Пожилой целитель услышал Марнока и ровно через месяц члены верховного конклава магов собрались в главном зале, находившемся глубоко под землей, никто посторонний не мог проникнуть на территорию цитадели, тем более так глубоко. Место собраний было пропитано магией, сотни поколений магов, соперничая в искусности, строили защиту этих покоев.

Так что, в сущности, о существовании этого зала знали лишь немногие посвященные, кроме тех, что сидели сейчас внутри. Здесь решались судьбы владык островов и других государств, здесь совершались тайные обряды.

Марнок совсем недавно вошел в узкий круг посвященных, и не было для него чести выше этой, и еще никогда он не представал с речью перед членами конклава. Сейчас он пытался превозмочь ноющую боль в спине.

Периодически мага сгибало пополам от жестоких приступов боли, из носа обильно вытекала необычно темная кровь, однако целители ничего не находили, и магу приходилось, скрипя зубами, терпеть. На спине не осталось шрамов, только новая, еще не огрубевшая кожа выдавала восстановленные ткани. Видимо, в рану попал какой-то магический яд, который так и не смогли вывести из тела. Как ни старались целители, как ни чистили кровь, но до полного выздоровления было еще очень далеко.