Обмануть подлеца (рассказ)

Метров на семьдесят растянулась колонна. Пока добрался до баронов, исхлестал ветками всё лицо. Потому что в полумраке ни черта не разобрать дороги. Особенно, когда идёшь чуть в стороне, и ещё дальше с фланга чёрная, зловещая темень тебя подгоняет. Ибо чувство, что вот – вот на тебя набросится нечто, не оставляет ни на секунду.

– Сэр Ульрих, – нагоняю барона.

– Да, Дик? – Отзывается угрюмо.

– Кажется, за нами кто – то идёт, – говорю негромко.

– Уверен?

– Да, сэр.

Барон поднимает вверх руку. Колонна начинает тормозить неуклюже.

Жестом посылает по пять рыцарей с левого и с правого флангов. Зазвенела сталь клинков, застучали упавшие забрала.

В хвост двинулся и Валиант. Я было за ним, но Ульрих придержал.

– Что сказала эльфийка? – Спросил на ухо. – Знаю, ты с ней болтал.

Мой наниматель нервничает.

– Из всей ахинеи, понял, что по её мнению после захода солнца на нас могут напасть какие – то существа. Хм, посерьёзнее прежних.

– И ты ей веришь?

– Не совсем, но лучше бы не терять бдительность.

Барон тяжело выдохнул:

– М – да, чую, ночка нам предстоит не из лёгких.

После этой фразы понял, что Ульрих не всё нам рассказывает. Он что – то знает.

– До реки не доберемся к закату? – Уточняю. – Там ведь на противоположном берегу вроде луг, всё просматривается.

– Да хрен его знает Дик, плутаем мы, – признался барон.

Минуты, как вечность. Ждём и слушаем мёртвый лес. Тишь да гладь, изредка шелестит листва, раздаются опасливые ржания лошадей, скрипят чьи – то дешёвые латы. Позади колонны обычная суета, без матерных криков.

Драки нет. Что – то выясняют.

– Сэр, кажется, коня наёмника утащили, – передали по цепочке вскоре.

В груди похолодело. Там же вся моя добыча. Твою ж мать.

Рвусь назад вместе с Ульрихом. В башке мысль стучит, останься я – утащили бы и меня.

– Отвечай, потаскуха, – трясёт клетку Валиант. – Видела, кто это сделал? Что молчишь?

Вжалась ушастая в противоположную стенку. Рыцари порываются эльфийку клинками потыкать.

Кусок уздечки на телеге висит.

Значит, не отвязала. Это сколько силища нужно, чтобы вот так?! Да ещё и тихо. Лошадь моя даже не вякнула. А она пугливая.

Кровавые следы увидели метрах в десяти, дальше Ульрих всех отозвал. За людей страшно.

– Ты видела? – Спросил я.

Эльфийка выпрямилась. И выдала мелодично:

– Леший, порождение Разлома, это сделал, скиньте трупы с повозки, они сладко пахнут.

– Выполняй, – скомандовал Ульрих рыцарю, не раздумывая.

– Но это наши товарищи, – вмешался Валиант.