Последний из Цитадели

— Сержант, ты все еще можешь сохранить себе жизнь, — мягко сказал Ален. — Убей барона, и ты будешь жить.

Барон на всякий случай отступил от сержанта, но усмешка на лице Гаутера сделалась только шире.

— Давай! — прорычал он. — Посмотрим…

Летящего кинжала никто не увидел. Просто череп Гаутера хрустнул, во лбу выросла рукоять кинжала, а затем сержант без звука опрокинулся навзничь. Барон шарахнулся прочь, из-под дрожащего лезвия ножа показалась струйка крови.

— Только шевельнись! — крикнул он.

Плечо Алена демонстративно дернулось, кинжал ввинтился в воздух, и Кригер инстинктивно пригнулся, уходя за Айрис.

Через мгновение на его руке тисками сомкнулись пальцы Алена.

— Проклятие! — выдохнул барон.

Занятый лезвием на шее, Ален совсем упустил из виду левую руку Кригера. Удар ножом в пах потряс его адской болью. Глаза застило вспышкой молнии, и Ален потерял над собой контроль. Один за другим хрустнули запястья барона, а затем звериные челюсти впились Кригеру в горло и оторвали ему голову.

В себя Ален пришел уже через пару секунд.

Облизнул губы и презрительно сплюнул — кровь барона показалась донельзя отвратительной. Айрис, сжавшись в комок, сидела на полу. Голова Кригера еще катилась по столу, оставляя на сукне кровавый след.

— Мне было страшно, — сказал ему Айрис.

— Все было под контролем. Почти все.

— Я знаю. Но мне все равно было страшно. Когда он сказал, что отвезет меня в замок…

— Его больше нет. Слышишь меня?

— Я знаю. Но… Это точно было нужно, отправлять меня за решетку, Рик?

Ален направился к выходу.

Все закончилось примерно так, как он и планировал. Немного потерялся в самом конце, но, в конечном счете, все прошло удачно.

— Рик!

Айрис что-то кричала ему вслед, но он ее не услышал. Или не захотел услышать.

Глава 14

Нет более циничных и беспощадных людей, чем те, кто посвятил свою жизнь поискам бессмертия. Все они когда-то начинали как горячие юноши, для которых старость была лишь жутковатой сказкой, и которые собирались вот-вот, со дня на день, да еще и левой задней ногой решить загадку бессмертия.

А кончают —как старые прожженные интриганы, вечно брюзжащие на недостаток средств для исследований и на скверный характер мироздания. Ну и конечно на отсутствие всеобщего признания их гениальности.

Чародей Марвин «Записки о бессмертии и демонах»

1

Ален медленно провел ладонью по отполированному до блеска подлокотнику трона. Все было как раньше. Как он помнил. Барон Кригер не успел здесь толком похозяйничать.